Книга Хозяйка ведьминых земель, страница 17 – Евгения Зимина

Вдруг земля под их пальцами зашевелилась. Тонкие ростки пробились наружу, разворачивая полупрозрачные листья, похожие на шёлк. Бутоны наливались мягким золотистым светом.

— Они как... как маленькие фонарики! — воскликнула Оливия.

Ида осторожно коснулась одного из цветков. В ответ тот вспыхнул ярче, окрасив их лица в тёплые оттенки.

— Цветы-фонарики... Это прекрасное название. Мы их так и назовем.

Внезапно Оливия схватила её за руку:

— Кто-то идёт!

Из-за поворота аллеи доносились шаги. Ида мгновенно прикрыла цветки своим плащом, а Оливия прижалась к ней, затаив дыхание.

Мимо прошёл слуга, бормоча что-то себе под нос. Когда его шаги затихли, девочка выдохнула с облегчением.

— Нам нужно возвращаться, — прошептала Ида, но Оливия вдруг крепко обняла её.

— Спасибо. Это был самый лучший день.

— Вернее, ночь. — тихо рассмеялась Ида. — Идем.

В груди у нее защемило от слов девочки.

— Мы ещё сделаем много волшебства. Только... это будет наш маленький секрет, хорошо?

Оливия серьёзно кивнула, скрестив пальцы над сердцем, жест обещания в этом мире.

Полюбовавшись напоследок цветами-фонариками, они пробрались обратно к замку, держась за руки.

Ранним утром Леон вернулся в замок с тревожными новостями.

— В лесу появились следы, — сообщил он, отряхивая рукава. — Огромные. Когтистые.

Ида, потягивавшая травяной чай в мастерской, подняла брови.

— Медведь?

— Медведи не оставляют следов размером с телегу, — сухо ответил Леон.

Фен, до этого мирно дремавший на полке с травами, вдруг оживился и кувырком спрыгнул вниз.

— Дикий дракон! — воскликнул он, сверкая глазами. — Это же очевидно!

— Последние дикие драконы вымерли сто лет назад, — возразил Леон.

— Или просто стали осторожнее!

Ида поставила чашку.

— Нам нужно проверить.

Тропа вела их вглубь старого леса, где деревья стояли так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь вершины сухой хвои. Воздух был густым, наполненным запахом хвои и мха.

Ида шла первой, стараясь не спотыкаться о корни. Леон шел сзади, внимательно осматривая местность, а Фен то и дело исчезал в кустах, возвращаясь с восторженными сообщениями:

— Тут ветки сломаны! Смотрите, как будто что-то большое продиралось сквозь них!

— А здесь земля продавлена — точно от тяжелого шага!

— И пахнет... грозой?

Ида наклонилась, чтобы рассмотреть один из следов. Отпечаток лапы был огромным, с глубокими бороздами от когтей.

— Если это дракон, то где он?

Внезапно где-то совсем близко хрустнула ветка.

Все трое замерли.

Тишина.

Потом услышали дыхание. Глубокое, медленное.

— Он здесь, — прошептал Леон.

— Но мы его не видим, — ответила Ида, медленно поворачивая голову.

Фен, не в силах сдержать любопытство, шагнул вперед.

— Э-эй! Мы не враги! Покажись!

В ответ воздух перед ними заколебался, будто нагретый солнцем, и...

Ничего.

Только легкое покалывание на коже, будто от статического электричества.

— Он невидимый?! — ахнул Фен.

— Или просто не хочет показываться, — пробормотал Леон.

Когда они вернулись в замок, Оливия уже ждала их у ворот, переминаясь с ноги на ногу.

— Вы видели его? — выпалила она, едва они приблизились.

Ида удивленно посмотрела на девочку.

— Ты знаешь, что это?

— Конечно! Это дракон! — Оливия захлопала в ладоши. — Он приходит ко мне во снах уже неделю. Говорит, что ему одиноко.