Книга Каменное сердце. Терновое сердце, страница 135 – Елена Михалёва

– И тем более переворачивать ничего не станете, – заметил третий.

Стражники собрались вокруг нее. К ним присоединились даже те двое, что занимали пост на сторожевой башне. За оружие никто хвататься не собирался. Но и перечить монарху они явно боялись.

Их голоса звучали нестройным хором:

– Вы защитили нас от нежити.

– Спасли мою дочку от хвори.

– Никому ни разу не отказали, коли человек просил помочь.

– Да мы готовы заново своими руками отстроить весь Архейм для вас одной!

– У нас нет выбора. Наш долг – следовать королевской воле.

– Просто вернитесь в свои покои. И мы сделаем вид, что ничего не было.

– Не убивайте нас, пожалуйста.

Последнюю фразу пролепетал тот же младший стражник с выражением глубокого страдания на лице.

Гвин тяжело вздохнула. Все вышло куда сложнее, чем она предполагала. Более всего, конечно, удивили свекор и отданный им приказ.

– Ну и что вы мне сделаете, мальчики? – Адептка сокрушенно покачала головой. – Сожжете ведьму-предательницу на костре по приказу короля?

Она криво усмехнулась. Хмыкнула замерзающим носом.

– Запрем вас в вашей башне? – предположил вслух один из стражников. Фраза прозвучала скорее как вопрос, а не предложение.

Окажись на их месте другие люди, чужие или менее добросердечные… да будь перед ней сам Бариан Мейхарт, Гвин уж точно прибегла бы к иным мерам. Но как поступить с солдатами Высокого Очага, придумать она так и не успела.

Потому как вопрос разрешился сам собой.

В следующее мгновение громадные, окованные железом ворота задрожали. Воздух загудел. Дрожь прокатилась по земле. А следом раздался звериный рев, такой яростный и оглушительный, что бравая стража позажимала уши и заозиралась по сторонам в ужасе.

Ворота сорвало с петель и швырнуло внутрь дворика, с треском ломая сани гостей.

А затем в облаке снега и каменной крошки на территорию замка вбежал огромный черный медведь. Он встал на задние лапы и снова заревел, обнажая громадные клыки. От его рева задребезжали стекла и посыпалась черепица.

– Прошу прощения, мальчики, но это за мной, – пробормотала Гвин, воспользовавшись возникшей неразберихой.

Она оттолкнула ближайшего стражника и побежала к медведю. Нужно было убраться быстрее, чем они схватятся за оружие.

Стоило адептке приблизиться, как зверь опустился на все четыре лапы и позволил ей залезть к нему на спину. В платье это было сделать непросто, но выбора не оставалось.

– Что встали? Стреляйте! – раздался позади мужской голос. – Убейте его!

Гвин обернулась. И встретилась взглядом с мужем.

На ступенях стоял заспанный, наспех одетый в то, что подвернулось под руку, принц Кевендил Мейхарт.

Несколько арбалетных болтов со свистом устремились к ним. И разбились о золотой щит, вспыхнувший в воздухе вокруг громадного зверя.

– Ты должен был защищать меня! Ты! – в гневе выкрикнула Гвин.

Она бы еще многое сказала супругу. Но медведь не позволил вести долгих бесед. Он развернулся и помчался прочь, обратно в ночной лес. Гвин едва успела обхватить его шею руками и пригнуться ниже к горячей мягкой спине.

Она не могла видеть, как загорался свет в окошках замка. Просыпались люди. Пробудился и король Бариан Мейхарт. Он торопливо накинул на плечи мантию и поспешил вниз, дабы лично выяснить, что же такое страшное стряслось во дворе. Но не успел.

В главном зале он столкнулся с сыном. От одного взгляда на наследника монарх понял, что Кевендил ужасно зол.