Книга Задача с яйцом, страница 51 – Дарья Кузнецова

— Попробуй снять плащ, — предложил Кощей с едва заметной улыбкой в уголках губ.

— Мне так хорошо из-за него, да? — не поддалась Северина. — Но… ладно, уговорил, интересно же! Ты только меня в него сразу заворачивай, если вдруг что.

Обещанный защитный плащ, заурядного вида тёмную накидку до колен со свободным капюшоном и верёвочными завязками, она надела перед отбытием и не очень-то верила в его действенность. Заставлял сомневаться только внимательный взгляд Кощея и его слабая усмешка: он-то точно знал! Но любопытство пересилило, и девушка дёрнула завязки.

Пустыня ударила наотмашь, да так, что подкосились ноги и закружилась голова. Нестерпимо полыхнуло жаром, словно её бросили в костёр, свет ослепил, поплыло перед глазами жаркое марево. Глаза вспыхнули болью, кожа потекла, тая. Откуда-то изнутри поднялось сокрушительное чувство обречённой безнадёжности — человеку в таких условиях не продержаться и нескольких минут...

Оборвалось всё столь же резко, как началось, и Северина запоздало осознала, что едва не потеряла сознание. Спасибо Кощею, который был настороже, успел подхватить и завернуть в плащ, даже накинуть на голову капюшон, и теперь придерживал в охапке, позволяя прийти в себя. Двоякое чувство: вроде и твёрдый такой, что почти больно, а с другой стороны — кажется приятно прохладным, и спасибо ему большое за то, что позволяет очнуться и успокоиться, не торопит.

— Спасибо. Мне кажется, ещё немного, и я бы умерла… — пробормотала она. — Кошмар!

— Это от неожиданности, — уверил Кощей, не спеша отпускать девушку, которая едва стояла на ногах, цепляясь сквозь плащ за его рубашку. — Для уроженцев вашего колеса здесь тяжело, но не настолько. Надо было попробовать снять плащ в тени, было бы легче. Лучше?

— Кажется, да, — Северина глубоко вздохнула — и нашла в себе силы расцепить руки, после чего Бессмертный осторожно разжал хватку. С глазами и кожей у неё всё было в порядке, все ужасы примерещились от неожиданности.

— Идём. Здесь недалеко.

Скалы казались обманчиво далёкими, но дошли они и впрямь быстро, от дома Северины до царского дворца — и то дольше топать. Между скалами обнаружился широкий проход — не то природное ущелье, не то рукотворный коридор, — который упёрся в крошечную почти круглую долину размером с ярмарочную площадь в родном городе Северины. Всё это свободное пространство заполнялось самым причудливым образом, так что с ходу и сравнение не подобрать.

Каменные клумбы, выложенные из разноцветных кристаллов разного размера и причудливой конфигурации, среди них — затейливой формы обломки местной серой полупрозрачной породы с отполированными гранями, на которых стояли отдельные самые разные предметы — фигурки из дерева и камня, посуда, необыкновенные раковины, погружённые в стекло фантастические цветы.

Наверное, в этом всём имелась какая-то логика и последовательность, но думать о таком Северине не хотелось, она просто глазела по сторонам. Не сразу, но вскоре девушка заметила среди хаоса цветов и форм и неподвижно сидящего каменца, здешнего хозяина.

Он здорово походил на украшавшие его сад куски породы, разве что был почти целиком золотым. Чеканный узор, густой и плотный, покрывал тело целиком, притом кое-где линии шли в два слоя. На широкой каменной груди лежало большое ожерелье из серебряных с чернью пластин, пояс охватывала наборная юбка вроде той, которую Горюнова видела у каменца дома, широкие браслеты закрывали каждый сегмент его частично парящего в воздухе тела.