Книга Задача с яйцом, страница 60 – Дарья Кузнецова

— Здоровее видали. Чего тебе, путник, надобно? Чьих будешь? — неприязненно заговорил Хладомир. Но, внимательно оглядев витязя, откровенно грубить не посмел.

Северьян оказался на голову его выше, и хотя хозяин был не жирдяем, а человеком немалой силы, но добрый меч с потёртой рукоятью и в дорогих ножнах оценил верно. Шитый золотом кафтан оценил, сапоги хорошие, сафьяновые.

— Из Тридевятого царства я, царя Владимира сотник Северьян Горюнов. Царь узнал, что любимого его егеря Ивана Берестова жизнь в эти края завела, вот и разыскиваю, — выдумывал он на ходу.

— Помер твой Берестов, — поморщился Хладомир. Представляться не спешил, да Северу это и без надобности.

— А дочка его красавица?

— Да уж красавица, одна коса вон и есть, — сплюнул он себе под ноги. — Оторвать бы, дуре безрукой, да позор на семью. На кой она тебе?

— Невеста она моя по отцовскому сговору, — рассудив, что терять нечего, Северьян врал напропалую. Хозяин дома растерянно крякнул, и даже забитая девушка бросила короткий неверящий взгляд. — Батька мой с Иваном Берестовым дружбу водил, да потом уехал егерь. А тут слухи дошли, я и отправился отцовскую волю выполнять. Жениться-то пора, а ни одна по сердцу не приходится. Вот и решил отцовский завет исполнить.

— И что же я тебе, по слову девку отдать должен? — подбоченился Хладомир.

— На слово не веришь — так у меня бумага имеется.— Он сдёрнул с пояса кошель и бросил мужчине. — И вот ещё вещица, матушкой Воли в залог оставленная. Признает дочь материнскую руку? Возьми, красавица.

Платочек вышивала Василиса. Север взял его с надеждой, что свою работу мастерица признает — если уж сердце не дрогнет. Прежде чем взять вещицу, девушка с опаской глянула на хозяина, тот нехотя кивнул. Заглянул в полный золота кошель, сжал губы недовольно.

На Волю Северьян старался вообще не смотреть: боялся не сдержаться. Внутри при виде Хладомира клокотала такая лютая злоба, что витязь едва сдерживался. Понимал, нельзя в свару лезть, а то чего доброго всё поселение вырезать придётся, куда это годится! Но — ярился, видя запуганную девушку на коленях и с трудом отгоняя мысли о том, что ещё мог сделать с ней этот боров.

— Признаю… — два слышно проговорила Воля. — Не я это шила, но стежки знакомые… Верно, и правда матушка, она меня учила.

— Рабочие руки заезжему отдавать за просто так?

Север скрипнул зубами, но заставил себя ответить:

— Выкуп за девицу имеется. Отдашь — твой будет. Каменья самоцветные, шкатулка целая, — он выразительно тряхнул сумой.

— А что мне мешает тебя тут мёртвого положить да всё себе оставить? — осклабился Хладомир.

— А то, что я один десятка стою. — Северьян положил суму к ногам, взялся за рукоять меча. — Вояк бывалых, а не лесорубов да кузнецов. Оно, может, селом и одолеете, да сколько я рабочих рук до того отрублю?

— Охолони, пошутил я, — пошёл на попятную хозяин. — Да только, уж извини, а девку я незамужней не отдам. Попортишь её, а там в подоле принесёт — ко мне же. Свадьбу здесь сыграем.

Воля сидела, глядя на витязя снизу вверх с неясным выражением. То ли боялась его больше дядьки, а то ли — с надеждой на чудо. Север предпочёл увидеть последнее.

— Добрый ты человек, заботишься о сиротке, — не сдержал он яда в голосе. — Я согласен. Только свадьбу сыграем немедленно.