Онлайн книга «Задача с яйцом»
|
— Ух ты! — тихо ахнула рядом Северина и добавила себе под нос: — Жаль, надо спешить... Кощей глянул на неё через плечо, чему-то усмехнулся и сказал: — Мы с удовольствием примем ваше приглашение. *** Северине Кощей сказал, что причин для спешки нет — несколько тысячелетий всё это терпело, потерпит и несколько дней. Разумное и правдоподобное объяснение, которое вполне убедило девушку. Только одно «но»: это была неправда. Бессмертный понимал, что им движет страх. Он слишком много раз наблюдал это чувство у других, чтобы сейчас перепутать. Чем полнее собиралась головоломка его смерти, тем сильнее было это чувство и тем отчётливее сбоил в груди движитель. То ускоряясь, то замедляясь, то — вовсе пропуская удары, принося беспокойство и другие, более мимолётные и сложные, чувства, объяснить которые не получалось. Оставалось только отмахиваться и делать вид, что всё хорошо. И принимать собственный непреходящий страх. Давать ему волю Кощей не собирался, но небольшая отсрочка виделась… приемлемой. Да и Северину разбирало любопытство, почему не пойти ей навстречу? Он сомневался, останется ли что-то от её воодушевления после своеобразного праздника, но пусть это будет её собственное впечатление. Дорога и огромная светлая пещера с пронизанными тысячами ходов стенами и открывающей небо большой дырой наверху, в выступающей из воды скале, Горюновой понравились. Добирались они сюда с помощью местных, плавали те гораздо быстрее неповоротливых сухопутных жителей, поэтому по двое взяли гостей за руки и повлекли за собой. Руки у них были крепкие и холодные, когти — острые, но девушка не испытывала ни малейшего страха, а подобное катание её только развеселило. Часть жителей «расселись» в многочисленных нишах, и креслами им служили либо невысокие каменные столбы, либо положенные на кучки камней плоские диски — вокруг них было очень удобно обвиться щупальцами. У гостей щупалец не было, но устроиться всё равно получилось, пусть и не настолько удобно. Один из местных объявил причину сборища — избавление от Великого змея, который явно замучил весь этот город, — и народ искренне возликовал. Северина украдкой задала Кощею возникший ещё раньше вопрос, как она вообще может с ними разговаривать и понимать речь, на что получила краткий и ожидаемый ответ: всё дело в подвеске. Когда жители немного успокоили собственные восторги после короткой праздничной речи, начались танцы или что-то очень похожее. Они пели на разные голоса, тянули отдельные ноты, и под водой это слышалось прекрасно. Вертелись, хватались щупальцами, изгибались, образовывали сложные фигуры — удивительный живой калейдоскоп, за которым Северина наблюдала, буквально открыв рот. Кощея мало трогали эти развлечения, зато смотреть на девушку и её восторг было приятно, и стоило потратить немного времени хотя бы ради этого. Танцы и хоровое пение продолжались около часа, а потом начали разносить угощение, чем занималась молодёжь: мелкие спрутики носились как угорелые, спеша накормить старших. Почётным гостям пищу торжественно подносил один из взрослых. Началось всё ожидаемо и нестрашно, с рыбы. Отдельные кусочки, нанизанные на тонкие и длинные острые не то иглы, не то кости и обёрнутые водорослями; мелкие потрошёные рыбёшки, нанизанные так же; для гурманов — рыбины покрупнее и целиком. |