Книга Задача с яйцом, страница 88 – Дарья Кузнецова

Старик отдал команду, возле клетки с неохотой собралась пара охранников, остальные слушатели стали расходиться — не спеша, поглядывая на пришельца и продолжая прислушиваться.

— Мой милёночек железный и башкой, и нравом. Вдруг в штаны к нему залезу — а и там подстава?

Или всё-таки обидно?..

— Ой! — Северина растерянно уставилась на шагнувшего к ней Кощея и расплылась в улыбке. — Ты вернулся!

До этого девушка сидела на полу, потом завозилась, пытаясь встать. Слишком резко дёрнулась, её занесло и впечатало носом в шкуру-подстилку. Глупо хихикая, Северина опять села, со второй попытки распутала конечности…

— Ой!.. — снова выдала она, когда Кощей не выдержал и, подхватив под мышки, поставил её на ноги. Весьма нетвёрдые, так что пришлось поддержать под локоть. — Как хорошо, что ты пришёл, — умильно глядя на него слегка расфокусированным взглядом, заключила Северина. — Ой!

Третье восклицание относилось к тому, что Бессмертный, окинув скептическим взглядом пошатывающуюся девушку, подхватил её на руки, благо «то — не знаю что» положил в поясную суму, чтобы не тащить в руках. Он наконец сообразил: состояние Горюновой больше всего походило на опьянение.

— Она что-нибудь ела? — хмуро спросил Бессмертный у старика, выбравшись из клетки. Девушка, пробормотав что-то невнятное, с удовольствием пристроила голову на его плече и сонно прикрыла глаза.

— Сказала, что хочет пить, — не стал скрывать стражник, — я дал ей свою фляжку с живицей. Что-то не так?

Кощей озадаченно нахмурился. Живицей тут называли древесный сок, который добывали прямо из жилого дерева и пили все местные жители, потому что с чистой водой были проблемы, особенно здесь, наверху. Забродил он у стражника, что ли? Настолько?!

— Я слышал, пришельцы с Третьего колеса от него дуреют, — припомнил старейшина. — Вот так, выходит?

— Мы с милёночком гуляли по лесной… Ой! — осеклась забормотавшая очередную частушку Северина, когда Кощей её слегка встряхнул.

— Нужны живые грызлы для демонстрации, — пресёк он посторонние разговоры.

Грызлы нашлись, кормовые: этими плодовитыми грызунами питались змеи, которых держали как домашних питомцев, в том числе — для охраны от тех же самых грызел.

Северина упрямо не желала просыпаться, но сквозь сон всё-таки повернула заводной ключ, пробурчав: «Ничего без меня этот ваш царь не может!»

Демонстрация оказалась вполне наглядной, грызлы в клетке в панике заметались, зашуршало и в листве по соседству, откуда с истерическим визгом выскочила пара грызунов, и дальше, докуда хватило звука — но хватило недалеко. Именно это стало причиной недовольства старшего, и неожиданно для себя Кощей оказался в роли не равнодушного настройщика мира, а — купца.

Снова пристроив окончательно уснувшую Северину на шкуры, чтобы не разбудить, он с неожиданным азартом включился в торг.

Горюнова спала и не знала, что буквально над её головой решается не только её судьба, но и всего Тридевятого царства, а может, и сотрудничества Второго и Третьего колеса.

Наглядная демонстрация показала, что зловредные железки могут быть полезны, в том числе — в руках местных жителей, что подтвердил один из воинов, с опаской и осторожностью повернувший заводной ключ — и вновь пробудивший устройство.

Сошлись на договоре о том, что Северина сделает ещё пару аналогичных приборов, желательно большего радиуса действия, а там постараются наладить обмен механических диковинок на блага этого мира. Какие — ещё предстояло договориться, но в это Кощей уже не полез.