Книга Избранница мятежного генерала, страница 136 – Алина Панфилова

— Я бы вышибла из него весь дух, — опустив голову, прошептала она. — Выцарапала бы ему глаза, выдрала волосы и отбила бы его… Неважно. Это ещё впереди.

— Один раз ты чуть не погибла из-за меня, второй раз я этого не допущу, — его мягкий тон успокаивал и Элена почувствовала, что больше не в силах на него злиться. Однако сдаваться так просто не собиралась.

— Я… — она осеклась, увидев северян в полном составе, спустившихся на завтрак. — Ладно, потом поговорим. Но это ещё не значит, что я простила тебя.

— Хорошо.

После завтрака отряд в полном составе выдвинулся в путь, но не успели проехать и пары десятков миль, как перед въездом в небольшую деревушку увидели большую людскую толпу.

Жители деревни яростно кричали и махали на кого-то руками, преграждая путникам дорогу. У генерала не было ни времени, ни желания выяснять, что случилось, поэтому он, рявкнув: «С дороги!», направил коня прямиком в толпу.

Вид лидера во главе вооруженного отряда, в котором особо глазастые сразу вычислили северян, вызвал панику в их рядах. Они стремительно разбежались по сторонам, оставив на дороге девушку, которая вжималась в пыльную дорогу, закрыв руками лицо.

Иль Кан побоялся резко останавливать Сатту, опасаясь, что тот может встать на дыбы и задеть её копытами. Поэтому конь, подчиняясь наезднику, взвился вверх и с лёгкостью перепрыгнул несчастную, приземлившись в десятке шагов от неё.

Спрыгнув с лошади, генерал всё же решил разобраться, чем так не угодила девица целой деревне. Он подошёл к ней и молча протянул руку. Та осторожно поднялась и тут же бросилась к нему в объятия, горько рыдая:

Умоляю, спасите меня!

— Ну ничего себе! — вытаращила глаза Сарайя, не веря своим глазам.

— Что случилось? — спросил Иль Кан у деревенских, что молча глазели, переминалась с ноги на ногу.

— Они хотят отдать меня местной банде в качестве оплаты за охрану деревни! — проревела девица.

— Серьёзно? — удивился Иль Кан. — Разве мы живём во времена первобытных племён?

— Это… Это же бывший генерал из Кэррей, — испуганно произнёс один из мужчин и низко поклонился.

— А нас, значит, никто не замечает, — проворчала Сарайя, накручивая на указательный палец прядь медных волос.

— Вы всё не так поняли, — сбивчиво начал объяснять высокий, худой старик, сделав маленький, неуверенный шаг вперёд из толпы. — Мы выдаём её замуж за уважаемого человека.

— За главаря банды! — выкрикнула девушка, выглядывая из-за спины Иль Кана.

— Он уважаемый нами человек! — возразил старик. — Послушайте, господин генерал, это недоразумение. Многие девушки боятся свадьбы и это нормально! Вы всё не так поняли. Ступайте с миром и да хранят вас Высшие Силы.

— Ты будешь указывать, что мне делать? — недобрым голосом спросил Кан, медленно вынимая меч из ножен.

Толпа охнула и попятилась.

— Вот это поворот, — присвистнула Сарайя, воодушевлённо комментируя происходящее.

— Иль Кан, подожди! — крикнул Мунхо, спрыгнув с коня и подошёл к своему другу. — Дай им всё объяснить. Может, это действительно недоразумение. Выслушай обе стороны.

— Умоляю, поверьте мне! — жалобно всхлипнула девушка, но северянин грозно посмотрел в её сторону и она быстро прикусила язык.

Старик тяжко вздохнул, но соизволил всё объяснить:

— Здесь неподалёку обитает банда, которая промышляет вымогательством и грабежом. С несколькими деревнями, включая нашу, заключен взаимовыгодный союз: мы платим им определённую мзду, они защищают нас от других бандитов и сами не трогают нас. А в этот раз, вместо денег и продуктов, их главарю, очень солидный и уважаемый человек, между прочим, приглянулась наша красавица Яни. Но она упрямая дурочка и не понимает своего счастья! Отказывается от сытой и обеспеченной жизни, вдобавок поставив под удар всю деревню.