Книга Сковорода и приворот, страница 76 – Анна Орлова

- Вы не столь плохо знаете людей, как пытаетесь представить. Давайте без обиняков, Кейладиэль. Ирэн права, она имеет право знать, зачем вам нужен станок. Ведь эльфийские мастерицы...

По лицу эльфийки пробежала судорога гнева.

- Мастерицы! - слово это было преисполнено яда. - Зазнайки, которые гордятся своим происхождением из Прях!

"А ты - завидуешь" - подумала я.

Но вслух не сказала. Что я, дура, что ли?

Эльфийка прикрыла глаза, быстро облизнула губы кончиком языка.

- Хорошо, - проронила она. - Я расскажу. Видите ли, я не из Прях...

П-ф-ф, а то мы сами не догадались!

Стефан бросил на меня предостерегающий взгляд и кивнул.

- Продолжайте, пожалуйста.

Эльфийка переплела пальцы и сказала ровно:

- Мы с братом арендовали землю у степняков.

Я вытаращила глаза, а миссис Стюарт издала горлом странный звук. Лишь Стефан остался невозмутим, он спокойно ждал продолжения.

А это должно быть что-то с чем-то! Между эльфами и гномами с трудом скрываемая неприязнь. Гномы считают эльфов задаваками и неженками, а эльфы их - предсказуемо - невежами и грубиянами (говоря словами Стефана, я-то изъясняюсь куда более, кхе-кхе, емко). Орки же, по мнению остроухих снобов, и вовсе мало чем отличаются от животных. И заключать с ними договор? Кровью, как у степняков принято? Значит, это очень, очень необычная эльфийка.

- Мы намерены построить завод, - глаза Кейладиэль (или как ее там?) сверкнули. - И составить конкуренцию нашим зазнавшимся собратьям!

Стефан задумался.

- Ваши резоны понятны, - признал он. - Но буду откровенен. Менее всего мне хотелось бы, чтобы из-за вас Ирэн вмешалась в эльфийские распри.

И прищур такой... недобрый. Мол, только посмей! Мигом острые уши отгрызу.

- Не бойтесь, - она улыбнулась устало и чуточку презрительно. - Мои дела вас касаться не будут. Я готова в этом поклясться.

Стефан побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

- Не думаю, что имеет смысл рисковать. К тому же в этом нет надобности, у Ирэн уже есть другие покупатели.

Она вскинулась, зло прищурила зеленые глазищи.

- Я могу предложить куда лучшую цену!

Стефан покачал головой.

- Даже заплати вы вдвое, не думаю, что риск того стоит.

Эльфийка презрительно улыбнулась.

- Разве я что-то говорила о деньгах? Жизнь вашей Ирэн - достаточная цена?

Погодите-ка? Эта фифа что, угрожает? Мне?!

Глаза Стефана заледенели. Он выпрямился.

- Не стоит нас пугать. Разговор окончен. Дорогая, пойдем.

- Пугать? - кажется, она искренне удивилась. - И не думала.

- У нас создалось именно такое впечатление, - заметил Стефан сухо. - Если оно не верно, то поясните свою мысль.

Она слегка пожала плечами.

- Я имела в виду, что вашу Ирэн обвиняют в убийстве, а по человеческим законам за это полагается тюремное заключение. Приговор сломает девушке жизнь.

Эльфийка говорила задумчиво, почти мечтательно, перебирала пальцами золотистые косы.

- Предположим, - согласился Стефан ровно. - И чем вы можете помочь этой беде?

Она прямо встретила его взгляд. Улыбнулась.

- Я поклянусь, что убийца - не Ирэн Саттон. А она взамен отдаст свой станок. По-моему, это честно. Сделка?

И протянула тонкую руку.

- Вашего поручительства недостаточно, светлая Кейладиэль, - заметил Стефан сухо. - Безусловно, вас выслушают, но и только.

- Вы снова неверно меня поняли. Я знаю, кто убил. Не имя, увы, но моих показаний будет достаточно, чтобы обелить вашу... невесту.