Онлайн книга «Во власти счастья»
|
Её так сильно возмутила моя неаккуратность, что она отправила меня на конюшню, а убирать оставленный мной бардак и подавать королеве новую еду выпало Амабелии. Так что королева тоже не смогла спасти меня от незаслуженного наказания. Учитывая мою недавнюю травму, мне выписали всего семь плетей. Но больно было адски. Я и вообразить не могла, насколько жгучи удары кнутом. И хотя кожу конюх мне вроде рассёк не сильно — спасибо нижней рубашке — первые минуты после экзекуции я едва находила в себе силы дышать, не представляя, как та наглячка — слуга одной из самых преданных фрейлин королевы — выдержала пятнадцать ударов. Я и от половины чуть голос себе не сорвала! А она, наверное, и вовсе онемела, попутно навсегда потеряв желание всюду встревать со своими ценными комментариями. Неудивительно, что она тогда на несколько дней пропала. Видать, лечилась от душевных травм и телесных повреждений. Я и то никак не могла взять себя в руки. Ни одеться, ни шевельнуться. Так и стояла на коленях, обнимая столб и ничего не слыша за собственным хриплым дыханием… Как вдруг кто-то мёртвой хваткой вцепился в моё обнажившееся плечо, окончательно лишив меня возможности двигаться. * * * — Отдыхаешь, да? — злобно прошипели мне на ухо. Я узнала голос короля — и похолодела от ужаса, понимая, что он неспроста сюда заявился… Обнадёживало лишь то, что он был один. И вряд ли захочет пачкать руки о какую-то служанку. Поглумится немного, потешит самолюбие — и уйдёт… И действительно. Калечить меня король не стал, только пальцы сильнее сжал, то ли довольный моим молчанием, то ли наоборот, да склонился поближе, практически уткнувшись носом в мою щёку. — А ты хорошо устроилась, — продолжил шептать он. — Наплела королеве с три короба, рассчитывая, что она возьмёт тебя под опеку, — и довольна, да? А ну, живо признавайся, что ты ей обо мне наговорила! — Ничего лишнего, господин! — затрепетала я, с трудом соображая от страха. — Честное слово! Привыкла уже к жизни в новом теле. Без боли в спине и прочих старческих недомоганий. И не хотела этого лишаться. Главное, с лестницы больше не падать. — Ну да, конечно! А с чего она тогда вдруг тобой так внезапно заинтересовалась? Беседует подолгу? О чём? Уж не обо мне ли? — Нет, господин. Госпожа по дому дюже скучает. Всё родную природу вспоминает. Детство. И это было правдой. Только делилась королева со мной историями из прошлого не бесцельно, а со смыслом. Чтобы я смогла побольше узнать о настоящей Милии и не попасться на каком-нибудь простом вопросе. — Детство, значит? И ты утверждаешь, что королева не нашла для этого лучшего собеседника, чем горничная? А чем ей фрейлины не угодили? — Не знаю, господин. Я хозяйских мыслей не читаю. Спросите у госпожи. — Не дерзи! Думаешь, раз у тебя появилась покровительница, то тебе всё можно? Отныне ты в безопасности? И теперь я тебе ничего не сделаю? Ошибаешься! Да, замуж за палача я тебя выдать уже не смогу — королева вовремя подсуетилась и подсунула ему другую девицу. Но и мне ничто не мешает найти тебе нового мужа! Похуже прежнего. Или дождаться, пока палач овдовеет в четвёртый раз… А может, придумать что-нибудь третье? Как ты считаешь? Я ничего не считала. Зато запоздало осознала, что гончих неспроста выпустили именно в это время. И на деле обед, лестница, собаки, старшая горничная, наказание — всё это было звеньями одной цепи, а отнюдь не чередой нелепых случайностей… |