Книга Каролина. Часть третья, страница 73 – Мери Ли

Издалека вижу на крыльце высокую фигуру, и сердце дает сбой, оступается, а потом чуть не пробивает ребра от настойчивых ударов. Но, стоит мне пробежать еще пару десятков метров, как яразличаю, кто это. Не тот, кого бы я хотела увидеть.

Дейл ожидает меня на крыльце.

– Мы опаздываем, – нетерпеливо бубнит он.

– Который час?

– Через десять минут мы должны быть за периметром.

– Черт!

Залетаю домой, чтобы взять резинку для волос и уже через минуту выхожу, завязав на макушке высокий хвост нечесаных волос.

Быстрым шагом приближаемся к сторожке. Захожу внутрь и быстро осматриваюсь, а вдруг он еще здесь…

Слышу позади тихий голос Дейла:

– Он уехал тридцать минут назад.

Вот и словесные подтверждения.

В груди колет, будто я проглотила ядовитого ежа.

Нельзя расклеиваться!

Эшли, я приказываю тебе, соберись и живи эту жизнь без него!

– Я и не спрашивала, – говорю я, как можно спокойнее.

Дейл подает мне разгрузочный жилет, и я вижу, на нем вышита моя фамилия. Вчера этого не было. Или я не заметила.

Концентрируюсь на каждом движении рук, лишь бы не думать о том, что выбивает меня из колеи на раз. Раскладываю все необходимое по карманам и ставлю подпись в бланке.

Словно зомби выхожу из сторожки и шагаю к воротам. Они открываются, и я переступаю черту города. Ухожу в ночь, чтобы погрузиться в новую жизнь, в которой больше не будет Брайана.

Кажется, что жизнь разделилась на «до» и «после». «После» началось с момента, когда Брайан уехал, забрав с собой все вещи, но забыв прихватить мои воспоминания о нем.

Я ожидала увидеть его каждый проклятый день. Всматривалась в толпу, надеясь различить среди чужаков родное лицо. Оборачивалась, словно почувствовала его энергию или пронзительный взгляд серьезных глаз.

Я поняла, что безумна.

Так нельзя.

Не может так продолжаться.

Две недели я каждый божий день выхожу за пределы города, чтобы погрузиться в ночь за стеной. Удивительно, но за все это время не произошло ничего необычного. Мы с Дейлом патрулируем свои квадраты, иногда видим животных. Мутировавших убиваем, обычных не трогаем. Я уже настолько выучила охраняемую нами территорию, что, не смотря под ноги, переступаю поваленные деревья в самом начале леса. На автомате разворачиваюсь у стены и иду в другую сторону.

Когда я только задумала пойти в патрульные, я даже не догадывалась, что именно эти ночные хождения будут помогать мне не потерять голову окончательно. В патруле Дейл всегда рядом. Если бы нужно было подобрать всего одно слово, чтобы охарактеризовать его, то я бы выбрала «комфортный». Мне безумно комфортно рядом с ним. Он никогда не начинает пустые разговоры, не надоедает, не пытается залезть в душу и узнать, как у меня дела. Он просто рядом. Поддержит, если нужно, прикроет при необходимости. Я даже не помню того момента, когда перестала считать его личным конвоиром и стала расценивать, как близкого друга. Близкого по духу и характеру.

Дейл перестал ходить за мной по пятам вне рабочего времени, теперь мы сотрудники одной организации. Выполняем рутинную работу и никогда не говорим про Брайана.

Я ни с кем о нем не говорю.

И никто не пытается поговорить о нем.

Брайан – табу.

Уверена, что если хотя бы раз услышу его имя из чужих уст, а не внутри мысленных монологов, то потеряю часть себя. Я развалюсь, как плохо склеенная давно разбитая ваза.