Книга Смертная, страница 86 – Мария Сакрытина

– Потому что избранный великой богини почти всегда претендует на трон, – холодно, даже надменно объясняет царевич. – Предыдущим избранным был Саргон, наш царь.

– Твой отец? – Я вспоминаю, как этот Саргон настойчиво интересовался, кому я хочу отдать венец. – Но разве не проще подождать? Ты же царский сын, трон и так будет твоим. Или у тебя есть старшие братья?

– Нет, – дернув щекой, отвечает Юнан и надолго замолкает.

Я смотрю, как он пьет, явно желая потянуть время. Ну извини, интриган, пусть тема тебе и неприятна, но должна же я хоть немного понимать, что творится в местной игре престолов. Раз уж сама теперь в ней участвую.

– Нет – это значит, братьев нет? Или трон не достанется?

– И то и другое. – Юнан ставит пустой кубок на стол. На него тут же падает солнечный луч, но царевич не щурится.

– Погоди, но как это возможно? Или власть здесь с помощью богини передается? На кого она укажет – тот царем и будет? Так?

Юнан неожиданно улыбается.

– Так. Но не всегда. Великая госпожа Шамирам долго не вмешивалась в порядок наследования, и трон переходил от отца к старшему сыну. Конечно, если она пожелает, царь отдаст свой венец ее избраннику. Но это не обязательно.

– Я-я-ясно, – тяну я. Интересно, что мне все это дает? Власть – да. Опасность – наверняка.

– Но даже великая богиня не стала бы дарить трон слепцу, – добавляет Юнан, в его голосе слышится горечь.

– А почему? – удивляюсь я.

Тут царевич поднимает голову и поворачивается в мою сторону. Пустой, стеклянныйвзгляд скользит мимо, а тонкие губы кривятся.

– Ты правда не понимаешь или желаешь посмеяться?

– Не вижу повода для смеха. Ну, слепой ты – и что?

– В твоем мире слепцы могут получить власть?

Я фыркаю.

– О, царевич, в моем мире власть получает тот, кого изберет народ. Слепой, глухой – лишь бы популярный!

Юнан хмурится.

– Не могу поверить.

– Еще бы. У вас не так, я понимаю. И все же поясни: ты слепой. Чем это мешает? Сделать нового наследника сможешь, голова на месте, а читать-писать – наверняка же есть советники. Так в чем дело?

Юнан бормочет что‐то, потом криво улыбается.

– Ты забыла кое-что важное. В твоем мире нет войн?

– Есть. И что?

– Ты дева. – Он кивает. – Откуда тебе знать? Я не могу повести армию в бой. Я слаб. Слабак не может быть правителем. Ничтожество вроде меня приведет страну к гибели и навлечет гнев богов на свой народ.

– А-а-а… – Конечно, здесь же наверняка холодным оружием дерутся. Да и для стрельбы нужны глаза. М-да. Неудивительно, что царь мне показался таким мощным – этот точно армию в бой бы повел. И наверняка водил. Да, он же сам что‐то такое говорил. Юнан против него – хлюпик. Но это же еще ничего не значит! – Пожалуйста, не говори о себе так, – прошу я, снова берясь за кубок с водой. – Ты не ничтожество и не слабак. Разве грубая сила решает все?

– А разве нет? – усмехается царевич. И устало добавляет: – Ты боялась меня в спальне. Не потому ли, что думала, будто я сильнее?

Я невольно ежусь.

– Это другое. И раз уж мы про это заговорили, объясни, пожалуйста, что значит «избранный богини»? Титул, да? Он дает тебе привилегии? Надежду на трон, как я понимаю. А еще? И что требует от меня?

– От тебя? – Юнан усмехается. – От богини никто ничего не может требовать, Хилина. Люди существуют для того, чтобы служить богам.