Книга Как (не) полюбить дракона, страница 24 – Рина Вергина

— Что они должны сделать? — Шепотом спросила Кори.

— Пройти испытания четырех стихий. Победит тот, кто первый доберется до огненного шара. Но сначала им придется преодолеть натиск воды, воздушный водоворот, песчаную бурю и огненные стрелы.

Я видела, как поочередно маги создавали преграды, затрудняющие драконам полет к цели. Водная стена нещадно била по драконьим крыльям, заставляя идти на снижение. Воздушный водоворот швырял драконьи тела в разные стороны, нещадно сталкивая из друг с другом. Песчаная буря ослепляла, сбивая ориентир, огненные стрелы пронзали чешую, опаляя и причиняя боль. Драконы, потерпевшие поражение в битве с одной из стихий, постепенно выбывали из состязаний. В итоге к заветной цели приближалось только три дракона, видимые в вышине далекими темными точками. Было слишком высоко, и я не могла понять, кто из них, белый дракон. По крайней мере, среди прекративших борьбу студентов его не было. Наконец одна из темных точек в небе закрыла собой огненную искру и по небу пронеслись сполохи огня.

— Когда драконы приземляться, обрати внимание на их чешую. У кого она будет сиять и есть победитель, — подсказала мне Кори, безмятежно смотревшая в небо, — уверена, это Ардо. Он не может проиграть.

— Почему? — Спросила я, скорее из противоречия, чем усомнившись в силе белого дракона, —в жизни разное бывает.

— Только не с потомком королевской крови, покорителю четырех стихий. Проигрыш равнозначен позору.

С изяществом, насколько позволяет драконий облик, студенты приземлились перед зрителями и советом магов. Три дракона, сильные и мощные, гордость своих родов, но только у победителя чешуя искрилась в лучах заходящего солнца.

— Ардо, потомок королевского рода, четвертый год подряд ты носишь титул сильнейшего дракона. Провозглашаем тебя победителем турнира, — торжественно провозгласил смотритель.

— Ардо! Ардо! Ардо! — пронесся волной хор голосов, оглушая, воздействуя, заставляя повторять имя победителя снова и снова.

Нам дали небольшую передышку перед началом заключительного этапа турнира. Время перевести дух, обменяться мнениями и перекусить. Несколько девушек служанок обошли студентов с подносами, предлагая чай и выпечку.

Мы взяли по сладкому пирожку. За время проведения турнира изрядно успели проголодаться.

— Сейчас будет самое интересное, — сказала Кори, постукивая пальчиками по обтянутым платьем коленям.

— Ждешь огненный цветок? — Спросила Лотти, бросив лукавый взгляд на подругу.

— Вам не кажется, что я здесь самая достойная, — Кори выпрямила спину, с вызовом посмотрев вокруг.

— Что за огненный цветок? — Я первый раз слышала об этой церемонии и с любопытством посмотрела на девушек.

— Победитель турнира назначается королем бала. Смотритель вручает ему огненный цветок, который он может подарить любой девушке, сделав ее королевой. Все так торжественно и красиво. Любая девушка об этом мечтает, это очень почетно.

— А кому раньше Ардо дарил цветок? У него была девушка? — Я замерла, ожидая ответ на свой вопрос. Почему-то сердце предательски сжалось, словно испытывая ревность и тоску.

— Он его дарил своей кузине. В прошлом году она закончила обучение, так что сегодня это будет сюрприз, — произнесла Лотти и, понизив голос, добавила, — многие девочки даже спорят, кого Ардо выберет королевой.