Книга Город Звёзд, страница 110 – Том Белл

Вскоре над головами проплыл каменный мост, соединяющий восточный городской берег с Княжеским островом добротной мощеной дорогой. Громада Княжьего двора была обнесена внушительной кремлевской стеной, украшенной зубцами и бойницами. Отсюда, с реки, укрепления выглядели неприступной преградой, охранявшей сон правителя и придворных.

Было уже глубоко за полночь, когда Боян подвел лодку с северной стороны, причалив у основания стены. Уходя ввысь, она венчалась грандиозной башней с конусовидной крышей, где жил князь и его семья. Редкие огни узких окон украдкой освещали реку, норовя выхватить из тумана облики пришельцев. Прямо над лодкой, в паре метров над землей, зиял темнеющий проход в каналы, орошавший округу запахами нечистот. Как и предупреждал Боян, проход оказался слишком узким для широкоплечего Суйдея, да и располагался довольно высоко.

Задрав голову, Боян оценивал расстояние до отверстия. Расчесывая бороду, он обратился к Суйдею:

– Грозный мастер, боюсь без вашей помощи нам с юной госпожой не взобраться туда. Не могли бы вы подсадить нас?

Тот сурово посмотрел на Машу и недовольно поднялся, упершись рукой в крепостную стену. Первым полез Боян, подтягиваясь к туннелю и кряхтя словно старый дед. Оказавшись наверху, он протянул руку, готовясь помочь Маше.

– Пора, Mar’ria, – прохрипел Суйдей. – Выпей совиный отвар.

Девушка кивнула и сняла с пояса пузатый флакон. Вырвав зубами пробку, она выплюнула ее в реку и глотком осушила склянку, жадно впитав горьковатую жидкость. Отвар из семян маргрума и шиповника, или как называли его мхаграи, совиный, подействовал моментально. По ее глазам пробежали красные искорки. Затем потемнели белки́. Зрачки вдруг расширились до предела и начали переливаться, словно у кошки, отражая блики звездного света.Встряхнув головой, девушка отправила бутылочку вслед за пробкой в воду, и залезла на плечи к Суйдею.

На верху ее ждал Боян, втянувший девушку в слепящую темноту канала. Но слеп остался только он. Для Маши же краски ночи преобразились алыми и багровыми цветами. Темное стало светлым, светлое темным. Отвар перевернул все оттенки с ног на голову, позволяя девушке видеть в темноте лучше, чем днем.

– Веди, – коротко бросила она своему спутнику, наблюдая, как Суйдей отправил лодку вплавь вокруг острова.

Морщась от удушающих запахов, Боян, поначалу ловко, пополз вперед, раздвигая локтями зловонную жижу. Туннель начал сужаться и под крутым углом поднимался наверх, вглубь крепости. Приходилось упираться ногами и руками в склизкие стены, чтобы не скатиться к началу подъема.

Теперь Бояну стало передвигаться намного тяжелее. Он не видел ни зги и стал чаще оскальзываться. Пару раз он упирался задом в самую макушку девочки, которая злобно ругаясь, толкала его обратно. Маше было проще, ведь она прекрасно видела, что туннель терялся над ними за резким поворотом. А ее шипастые перчатки помогали удерживаться на мягких и податливых глиняных стенах.

Наконец, грузно пыхтя, Боян вскарабкался наверх. Вслед за ним взобралась Маша. Они оказались в стоке, ведущем в округлое помещение. Здесь было достаточно просторно, чтобы стоять на четвереньках. Усилившийся запах испражнений говорил о том, что лазутчики добрались до своей цели.

– Это и есть котел? – прошептала девушка.