Книга Город Звёзд, страница 144 – Том Белл

– Башня Хлада… – заворожено протянула Маня. – Мы добрались!

– Проверьте свои вещи, – буркнул подошедший к ним Суйдей. – Скоро прибудем.

Однако путь до башни занял почти весь день. К моменту, когда корабль пристал у ледяной корки, окружавшей остров, солнце почти скрылось за горизонтом. Исторгающая саму реальность вокруг себя, древняя божественная крепость уронила огромную тень, перечеркнув морские краски длинной полосой на много верст в даль.

Акке не ошибся, когда говорил о невыносимой стуже, что царила в этом месте. Спрыгнув за борт, Маша приземлилась посреди ледяной пустыни, покрытой настом слежавшегося снега. Вся поверхность острова была заполнена запорошенными снежным одеялом серыми камнями, холмами, проломами льда. Порывистый ветер кружил белую пыль в причудливых завихрениях, отчего дальше пары шагов от себя не было видно ни зги. Пронизывающий холод пробирал до самых костей, будто пытался проморозить незваных гостей насквозь и отправить их останки вдогонку за ветром. Даже одежды из волчих и оленьих шкур, врученные путникам вождем драккара, не спасали от мороза. Пришлось накинуть меховой капюшон из волчьей головы, чтобы хоть как-то укрыться от бурана.

Пристроив за спиной охапку хвороста, взятую на корабле, Суйдей спрыгнул вслед за девушкой. Последним спустился Боян, опасливо касаясь ногами льда.

– Три дня, друзья мои! – махал на прощание рукой Акке Огнебород. – Ожидайте нас на этом же месте! Удачи! Отплываем!

Дружно затянув песню, гребцы отправили драккар прочь от холодного острова. Проводив удаляющееся судно взглядом, путники двинулись вглубь ледяного царства, едва высматривая сквозь пургу очертания башни. Путь осложнялся бесконечными ухабами и провалами, таившимися под снежным покровом. Бедолага Боян едва не утонул в сугробах, после чего предпочел держаться за идущими впереди мхаграями. Колонну возглавил опытный следопыт Суйдей, который уверенно шагал по белому покрывалу, не обращая внимания на метель.

Маша, как и много лет назад, шла за ним след в след, как и раньше поражаясь его выдержке и тому, как он без устали стремится к своей цели. Его душа была истрепана тяжкими потерями, но дух не сломился.Несмотря на возраст, Суйдей оставался все таким же сильным и выносливым, проведя половину жизни в бесконечных путешествиях. Маша давно позабыла о его участии в том огненном безумии, что принесла Орда в ее родную деревню. На долгие годы Суйдей стал единственным человеком, на которого она могла положиться.

Перебираясь через очередной сугроб, Маша размышляла об их с Суйдеем судьбах. О витиеватых, как клеймо, шрамах, что оставляет жизнь на сердцах и душах. Она лишь надеялась, что дожив до его лет, не утратит интереса к жизни, и останется такой же целеустремленной, хладнокровной и решительной, в любой ситуации. Совесть до сих пор терзала ее, когда на ум приходили слова, сказанные ею в сердцах. О его дочери. О верности человеку, спасшего его от гибели. Каким бы ни был Посланник, в жизни Суйдея он сыграл важную роль. Как и сам мхаграй в жизни Маши. Кто она такая, чтобы судить о событиях давно минувших дней? Ей хотелось обсудить все это. Извиниться. Но дикий вой пурги, накрывший снежный остров, лишал девушку этой возможности.

Когда ночь окончательно накрыла землю, они добрались до Башни. Подходя к ней, путники обнаружили, что ветер вдруг стих. Яростная пурга осталась в паре шагов позади, как по волшебству, не осмеливаясь подобраться к каменному исполину. Подъем к Башне был выполнен в виде монолитной лестницы, будто вырезанной из куска грубой темной скалы, начало которой ознаменовали две колонны, украшенные причудливыми абстрактными изваяниями.