Книга Город Звёзд, страница 175 – Том Белл

Испуганные птицы, подняв гвалт, покидали свои убежища, разлетаясь в разные стороны. Ярик и Маша, открыв рты, любовались зрелищем, обсуждая размеры улепетывающих пичужек, и смеялись над неуклюжими утками, что сталкивались в воздухе и падали в реку. Но их веселье вдруг прервал кашель и тяжкое сопение.

Сотворив переправу, Яромир пал на колени, зарывшись пальцами в покрывавший берег дерн. Он тяжело дышал, из носа бежала струйка крови. На обеспокоенные вопросы товарищей он отмахнулся, сказав, что все в порядке, просто он еще не оклемался от долгих истязаний во время плена. Но от глаз Ярослава не укрылось, что вместе со стариком, хуже стал себя чувствовать и Черныш. Тот вдруг ощутил слабость и едва перебирал лапами, когда Маша взяла его на руки, готовясь ступить на мост. Волшебный кот был тесно связан узами жизни с Яромиром. И такая разительная перемена внушала Ярику не унимавшуюся тревогу. Она поселилась где-то под сердцем и беспокоила юношу всю оставшуюся дорогу.

После двух недель пути, путники остановились на отдых под кронами Темного леса. Тихая, безветренная ночь набирала обороты. Увядающий серп луны Плеи бросал куцые отсветы над верхушками мрачной дубравы. Красного диска Морея не было видно совсем, хотя его контуры угадывались в тени своей сестры. Таких лун Ярику еще не доводилось видеть. Чудесное зрелище дополнялось огнями звездной россыпи.

Маша занималась загнанными лошадьми. Те повалились без сил на землю, храпя от натуги и усталости. Им здорово досталось во время безостановочного путешествия, и теперь настало время проститься с ними. Среди чащоб Темного леса они лишь задержали бы отряд, а путь на северную сторону и без того займет прилично времени.

Яромир развалился среди корней могучегодуба. Ему становилось хуже, пусть он и заверял друзей в обратном. Он о чем-то шептался с Чернышом и выражения их лиц не сулили ничего хорошего. Боян по привычке разводил костер и устраивал лагерь. Последнее время вечно он, говорливый и беззаботный, все больше молчал, и все реже пребывал в добром расположении духа. Но никто, кроме Маши, не придавал этой перемене особого значения.

Ярик уселся у костра и начал расспрашивать старика о странных лунах. Яромир отметил наблюдательность юноши.

– Все верно, мальчик мой, – сказал он слабым голосом. – Плея убывает, а значит, совсем скоро настанет день, когда…

– Когда на небе взойдет один лишь Морей… – закончил фразу Ярик.

– Именно так, – кивнул Яромир, поглаживая спящего на его коленях Черныша. – Ночь красной луны. Крови и стали. Час Морея. Каждый народ кличет эту пору по-разному. Но результат всегда один и тот же. Когда белая луна убывает, в головах простого люда начинают рождаться темные замыслы. И в заветную ночь они перестают контролировать свои эмоции и поддаются самым страшным и низменным инстинктам. Они убивают, воруют, насилуют…предают. А утром, те, кто выжил, разгребают последствия всеобщего хаоса и с ужасом ждут следующей ночи безумия.

– И как часто это происходит? – вмешался в беседу обеспокоенный Боян.

– Боюсь, что никто не ответит на этот вопрос, – задумчиво ответил Яромир, разглядывая ночное небо. – Бывало, что Предвестник Мора, так называли красную луну в Старой Родии, восходил и два, и три раза за год. А бывало, что не появлялся десятилетиями. Плея уравновешивает его разрушительные силы и неустанно несется перед своим братом, не давая ему взять верх. Но если Морей все же побеждает в этой гонке, тогда миру суждено пережить судьбоносные изменения.