Книга Город Звёзд, страница 196 – Том Белл

Не прошло и получаса, как отряд покинул пределы города, и понесся на запад, по свежему следу. Охотники провожали их, выкрикивая со стен пожелания удачи и скорейшего возвращения. Мужики порывались отправиться вместе с ними на выручку старику Тану, но Олле настоял, что они, вместе с новыми друзьями, справятся с этим сами. Молодой варяг позже сообщил, что многие в городе не считаются с ним всерьез, и теперь настал его час доказать, что он тоже способен на важные свершения.

Солнце близилось к зениту, когда они обогнули гору и устремились вдоль кромки хвойного леса. Старые величавые ели закрыли собой Охочий лог, последнее дружественное пристанище на полотне снегов крайнего севера. Всюду виднелись следы вчерашней бури. Ветер насыпал целые барханы снега, запечатлев на их склонах волны своих яростных порывов. След беглеца вилял между ними, превратившись в длинную разрытую колею. Благо, что вчерашний снегопад не засыпал их совсем.

Поездка в санях оказалась весьма увлекательной. Десяток собак, согнув в пружины свои пушистые хвосты, весело неслись по снежной корке, ведо́мые своим величавым собратом. Вьюнок легко и не принужденно, едва касаясь земли, бежал по следу, время от времени останавливаясь, чтобы дождаться отставшую упряжку. Олле ловко командовал своей мохнатой бандой, направляя ход саней в нужную сторону.

Ярик сидел в санях, укрывшись тяжеленной шкурой. Он любовался видами заснеженной долины и лесного предгорья, баюкая под одеждой еще не пришедшего в себя Черныша. Кот, высунув мордочку наружу, с опаской смотрел на ватагу собак, не говоря ни слова. Он, как никто другой, скорбел о потере своего древнего друга и размышлял о жестокости Бога Смерти. Мор игрался душами, как марионетками, и мог творить все, что пожелает. Они, вместе с Яриком и Яромиром, стали первыми за, наверное, тысячу лет людьми, кто сумел увидеть, и даже поговорить с кем-то из старых Богов. Но Чернышу они представлялись совсем иными. И послеэтой судьбоносной беседы он остался разочарованным и опечаленным. Ярика терзали те же мысли, в купе с чувством вины о том, что пришлось оставить Яромира. Он сильно жалел, что не смог проститься со старым другом и наставником, и клятвенно обещал себе, что вернется к месту его погребения.

Гонка, с остановками на небольшие передышки, продолжалась до самой ночи. Они осилили много верст, но так и не нагнали Бояна. Было решено дать собакам перевести дух до рассвета. Обустроившись под кронами синих елей, Олле смастерил костер и поделился с друзьями едой из своих запасов.

Охотники обстоятельно подходили к этому вопросу. Наученные опытом долгих путешествий по долам и весям, они всегда имели под рукой заготовленные заранее замороженные пайки из тушеного мяса с овощами. Для готовки Олле так же прихватил легкий стальной котелок, который разместил над костром. Котелок стал настоящим открытием для Маши, тоже имевшей обширный опыт путешествий под открытым небом.

Привал обещал быть не долгим. Пользуясь моментом, Ярик поведал друзьям о том, что произошло, после того как он прикоснулся к душам Черныша и Яромира. Спутники заворожено слушали, особенно Олле. Для далекого от переживаний о судьбах мира паренька такие рассказы казались чем-то сказочным.

– То есть, Мор хочет, чтобы ты бросился в погоню за посланником, и забрал идолы? – удивленно спросила Маша. – Он совсем обезумел?