Книга Город Звёзд, страница 60 – Том Белл

– Поступим так, сударь котик, – сказал он, – ты не можешь оставить меня, потому что должен меня же и охранять? Но! Покуда мыс тобой хотим одного и того же… Тогда я отправляюсь искать старика, а тебе ничего не останется, кроме как пойти со мной. Тогда ты не нарушишь никаких обещаний!

– Это…имеет смысл… – прищурился Черныш. – Быть посему. Давай заканчивать твои дела, и завтра же отправляемся в путь. Я знаю, где можно начать поиски.

Кот протянул лапу. С улыбкой, Ярик пожал ее, потеребив напоследок его по голове. Черныш хмыкнул и потопал дальше по сугробам, беззаботно затянув песню:

Маленький зайчик…по полю скакал.

И на полянке…он баб увидал.

Бабы, ой бабы…ответьте же мне,

Где моя женка…в какой стороне?

Бабы смеялись…над бедным мальцом,

О чем-то шептались…друг с другом тайком.

Брось свою женку!…сказала одна,

С другими гуляла…она допоздна.

И пригорюнившись…понял наш друг,

Что оказался…неверным супруг.

Тяпнул он чарочку…став посмелей,

И к этим бабам…ушел поскорей!

Наверняка дедовская песня. Откуда вообще кот может знать песни? На душе стало повеселее. Обливаясь потом, Ярик отправился вслед за Чернышом, прокапывая себе новые туннели сквозь бесконечные сугробы.

Продравшись сквозь колючие кусты дикой малины, путники вышли к заснеженному холмику, пред которым распростерлось урочище лесорубов. Кот подал знак вести себя тихо. Что-то было не так.

Упав на живот, Ярик осторожно выглянул из укрытия. И пожалел, что вообще отправился сюда. По заметенной снегом лесной дороге, к обрамленному березовыми стражами заброшенному лагерю подъехал отряд всадников. Укутанные в меховые плащи с капюшонами, они спешивались, негромко переговариваясь друг с другом. Их было около десятка, но невдалеке, среди деревьев, угадывались еще фигуры движущихся пешим ходом людей.

Двое незнакомцев отошли от места стоянки. Первый из них, высокий мужчина, облаченный в ламмелярный панцирь и тяжеловесный меховой плащ, держал в руках конусовидный шлем, покрытый кожей и увенчанный долгой красной кисточкой. Его узкоглазое лицо было изуродовано едва зажившими следами от чудовищного побоища.

Ярик узнал его. Тот самый воин, коня которого он убил, защищая отца. Тот самый, который участвовал в атаке на деревню и рубил всех вокруг себя длинной саблей.

Второй незнакомец, яростно жестикулируя, о чем-то спорил с ним. Он был коротко стрижен, носил странную кожаную куртку, а за спиной свисал длинный слегка изогнутый меч в ножнах из гладкого темногодерева. Он остановился, повернув на миг голову в сторону укрытия Ярика и Черныша. Мальчик поспешил спрятаться, испугавшись вида маски, скрывавшей его лицо. Деревянная, окрашенная в белый цвет, разлинованная черными полосами. Почти как у убийцы, отнявшего жизнь у верного Вьюнка. Может это и был он?

Кот встревожено посмотрел на Ярика и прошептал:

– Это те самые дикари? Из Воинства Пекла?

Ярик утвердительно кивнул и приложил палец к губам, давая понять, чтобы тот хранил молчание. Он вновь выглянул, осматривая поляну. Один лишь вид этих безумцев вызывал в памяти полыхающую деревню и крики объятых пламенем людей. Нос словно вновь почуял запах гари и горящей плоти.

Пытаясь совладать с приступом паники, Ярик сосредоточился. Холодок внутри откликнулся на его безмолвный призыв, застилая глаза пеленой. Мальчик вдруг ощутил прилив холодного спокойствия и мрачной решимости. Он отринул все мысли и оглядел лагерь. Посреди опушки, где произошла бойня, мерцали, переплетаясь друг с другом, сгустки огней. Воители, не обращая на них внимания, смахивали снег с кучи сожженных тел. Жестами, они подозвали к себе несколько солдат, дав указание очистить место от снега, и отправились дальше вглубь леса.