Книга Город Звёзд, страница 73 – Том Белл

– Ты изменилас’ с нашей последней встречи. Покажи свое клеймо.

Маня скинула с себя рубаху, явив перед ним свою порозовевшую от стыда грудь. Это уже начинало становиться дурной традицией.

Посланник вперил свой призрачный взгляд в новые узоры, изучая скрывавшуюся в них историю. На лице застыла сосредоточенная гримаса. Он провел пальцем по нежной, болевшей после клеймения коже. Маня не издала ни звука, сгорая тем временем от боли и отвращения.

– Клеймо воина! – прорычал исполин и повернулся к Суйдею. – Ты просишь сделат’ тебя баг’шаном этой девки? Таковую награду ты выбрал?

– Да, вождь, – ответил воин. – Она спасла мою жизнь, а я спас ее честь. В моих глазах она достойна стать членом мхаграев. После должного обучения, – торопливо добавил он.

– Она послужит нашим цел’ям, – кивнул Посланник. – Да будет так. Как твое имя, воитель? – он повернулся к девочке.

– Mari’a, – прошипела она, подражая их языку.

Вождь снова рассмеялся.

Он встал перед ними, распахнув плащ и выпятив грудь. Грузно дыша, Посланникподнял повыше сундук, покоившийся в его руках. Запустив в него руку, он явил им маску. Твердая древесина, изображавшая звериный оскал, была выкрашена в матовый угольно-черный цвет, хищные глазницы пересекали красные зигзаги.

– Ты верно служит’ мне долгие годы, Суйдей. Своим воинам я обещаю, – Посланник посмотрел на девочку, встретив ее взгляд, – награду за верност’ и смерт’ за предател’ство. Те, чья жизн’ принадлежит моей орде, вознесутся в почете. Те, кто посмеет подвести меня – сгорят в моем пламени.

Он снова повернулся к своему воителю и передал ему маску. Суйдей благоговейно принял ее и прижал правой рукой к сердцу, склонив голову в знак благодарности.

– Благодарю, вождь!

– Ты заслужил право стат’ черным мхаграем. Я жду от тебя безупречной службы, как и всегда.

Суйдей пал на колено в знак уважения. Посланник тем временем вновь подошел к Мане.

– Mari’a, – рыкнул он. – Какое дерзкое имя. Разожги свой пламен’, девчонка. Если бы не Суйдей, ты была бы мертва. Помни об этом, когда вздумаеш’ подвести его. Иначе я испепелю вас обоих.

– Да…вождь, – склонила голову Маня.

– Приступайте к тренировкам, Суйдей! – великан отвернулся от них и вернулся в шатер.

Суйдей поманил девочку за собой, быстрым шагом устремившись через зал.

К наступлению темноты Маня сидела в келье, ожидая прихода Суйдея. Вопросы роились в голове, словно вездесущие мухи. Она мерила шагами комнатку, пытаясь осознать, каким образом оказалась втянута в это безумие, и что дальше делать. Пути назад не было. Теперь ее ждет учеба. Тренировки. Пот и кровь. Тревогу доставляло еще и странное ощущение в животе, словно его наполнили чугуном и пнули туда со всей силы. Ее тошнило. Видимо последствия прошлой ночи давали о себе знать.

Маня принесла тарелку с мясом и недоваренными овощами, и кувшин прохладного пива из местных запасов. Также позаботилась о том, чтобы рабы подсыпали новых углей в жаровню. Она приходила в ужас от того, как быстро она вживалась в роль властной хозяйки, будто не была среди этих пленников всего пару недель назад.

До тех пор, пока ей не объяснят ее дальнейшую судьбу, Мане нельзя было покидать монастырь. Она надеялась найти Гэй лу, обрадовать ее тем, что жива и здорова. Почти здорова, не считая странных болей в животе. Показать свое новое клеймо. Поведать удивительную историю об увиденном ипережитом. Но потом девочка поняла, что вряд ли хозяева отнесутся к этому спокойно. Какой бы ни была Гэй ла доброй, она оставалась рабыней. А к Мане сейчас приковано все внимание. Ее провожают голодные взгляды солдат, озлобленные оглядки рабов, шепот за спиной и, пускай и не угасающее чувство вины за содеянное.