Книга Город Звёзд, страница 84 – Том Белл

Преследователи ни разу не объявились за все время пути. Ни криков и разговоров, ни костров, совсем ничего. Ярик и Черныш порешили, что в метели они сумели оторваться от них, но все равно проявляли осторожность. Свои ночные переходы они решили прекратить, так как даже коту было тяжеловато ориентироваться в этом и без того темном лесу. Да, воистину Темный лес, говорил Черныш, впервые бывавший в этих местах.

Дело близилось к вечеру. Мрак у подножья деревьев сгущался все сильнее, пора было найти место для ночевки. Путники выбрали себе укрытие среди мощных, выше Ярика, корней, прорвавшихся на поверхность земли. Поудобнее устроившись, Ярик распаковал скудную связку с ветками и обустроил небольшой очаг, выкопав для него ямку. Вскоре свежее заячье мясо шкварчало над едва живым пламенем, пытавшемся хоть немного подрумянить свежую добычу.

– Горячее сырым не бывает, – буркнул кот, уплетавший свою долю не дожидаясь обжарки на костре.

За долгое время путешествия, они успели обсудить и свою находку в той пещере, и возможный путь старика, до сих пор ни каким образом не объявившегося, и странный пугающий дар, что поселился в Ярике. Каждый вечер мальчик погружался в долгие медитации, пытаясь обуздать неугомонные огоньки, ускользавшие от него из раза в раз. Но с каждой попыткой у него получалось удержать их все дольше. Покончив с ужином, Ярик вновь уселся на землю, сложив ноги друг на друга, и уже ставшим привычным образом коснулся бесновавшихся внутри сил.

Те как обычно откликнулись на его призыв, окутав разум причудливым калейдоскопом разноцветных языков холодного пламени. Теперь вокруг них витало эхо, смесь из голосов и звуков, слившихся в жуткой какофонии. Воображаемыми руками Ярик отодвигал лишнее, ища заветное облачко воспоминаний. Вот оно! Снова дразнится, пытаясь улететь прочь. Сосредоточившись, мальчик прыжком преодолел половину мира и схватил беглеца обеими руками. На этот раз воспоминание вдруг притихло, неподвижно застыв в решительной хватке. Повертев его в ладонях, Ярик растянул его длинной лентой и погрузился внутрь. Поток образов хлынул в сознание, словно увлекая мальчика на дно бурной реки. Захлебываясь, ему удалось справиться с течением и повиснуть посреди возникшего пейзажа.

Темный вечерний лес зажигал над собой огоньки звезд. По ночному летнему небу уже спешилМорей, на этот раз без своей непослушной сестры. Красная луна была недобрым знаком. То была ночь крови и стали. Ночь беды и смерти.

Посреди лесной опушки возник образ мужчины, облаченный в зеленую походную куртку. В его руках в боевой готовности навострился меч. За спиной воина висел круглый щит, с медвежьим гербом.

Напротив него, из призрачной дымки, воплотилось еще две фигуры. Высокий мужчина с хищными чертами лица, длинной кустистой бородой темного цвета и прятавшаяся за ним беловолосая женщина. Ветер раздувал ды́мку их лиц, размывая облики, словно стирая их из памяти. Мужчина извлек из ножен серебристый меч, отражавший огоньки далеких звезд. Красный камень, украшавший рукоять, угрожающе сиял в свете кровавой луны.

– Все кончено, Трор, – прокричал мужчина в зеленых одеждах. – Отдай княжескую фигурку, и я отпущу вас!

– Эта драгоценность не принадлежит ему! – прорычал в ответ второй мужчина. – Он даже не ведает, что это такое! И какие беды это может принести и ему, и всему Княжеграду! Всей Родии!