Книга Алая Топь, страница 47 – Саша Урбан

– Никак, кто-то из твоих соседушек, – едко проговорил Влас, когда, распрощавшись с Молчаном, они втроем шли к терему. Позади бодро шагали сытые и довольные стрельцы. Им доверили нести приданое.

– Похоже на игошу, – фыркнула Милорада.

Свят придержал невесту за локоть.

– Не тут, – шикнул он и обдал Власа испепеляющим взглядом. Не хватало ему теперь еще и с этим разбираться. Он знал, что будет непросто, и не стоило сразу говорить людям, что его лучший друг и не человек вовсе, а будущая жена – хозяйка проклятой Алой Топи.

Девушку его замечание не обрадовало. Она осуждающе посмотрела на жениха, но Свят невозмутимо выдержал ее взор. Оскорбившись, Милорада зашагала вперед, глядя себе под ноги.

Дана встретила их на выходе из сеней. Стрельцы сгрузили поклажу и вышли прочь, оставляя троицу на растерзание княгине.

«Змея», – подумала Милорада. Дане и правда не доставало лишь раздвоенного языка, который она бы то и дело высовывала, чтобы ощутить на вкус их тревогу и страх.

Хотя Милорада и не испугалась, она не знала, как подступиться к этой женщине. Еще никогда в своей жизни девушка не встречала человека, который глядел бы на нее с подобной неприязнью. Так и подмывало спросить, чем вызвана ее нелюбовь. Хотя догадаться было нетрудно.

Из всех троих плохо сдерживал нервную дрожь только Влас. Он уткнул взор себе под ноги и стоял, ожидая, когда госпожа его отпустит. А та конюха будто и не замечала.

– Славно сработали, – наконец расщедрилась на слова Дана. Взгляд ее зеленых глаз впился во Власа. – Свободен.

Тот торопливо поклонился и направился в конюшню. Милорада невольно поежилась и придвинулась ближе к Святославу. Княжич спокойно заговорил:

– Познакомься с Милорадой, моей невестой. Прошу твоего благословения…

Дана раздраженно махнула рукой.

– Какая мать и княгиня благословит брак с той, кого не знает? – ее губы капризно скривились. – За мной.

Снова трапезная. Еда, оставшаяся с обеда, так и стояла на столе, но не потеряла ни запаха, ни свежести. Святославу в горло словно насыпали песка.

«Опять колдовство», – подумал он.

Дана опустилась воглаве стола и качнула головой, приглашая сесть пасынка с невестой. В мрачной тишине звякнули серьги и подвески. Милорада, словно принимая вызов, уселась напротив княгини, и от ее решительного вида Святославу становилось только тяжелее на душе.

– Ну, Святослав, расскажи мне о своей невесте. Из какого она рода? Княжества? Что даст ваш союз Долу?

– Милорада из… из-за реки. Она хозяйка земель, богатых чудесами, – проговорил княжич, осторожно подбирая слова.

Девушка едко фыркнула.

– Мать моя родилась в этих местах, а сама я выросла в Алой Топи, – выпалила она.

Дана резанула по Милораде взглядом.

– До тебя черед дойдет. Я его спросила.

Милорада оскорбленно сверкнула глазами и выжидающе уставилась на Святослава. Тот уперся локтями в стол и посмотрел на княгиню из-под насупленных бровей. От налитой в стакан воды голова стала легкой, как от браги. Или дело было в том, что опаска перед мачехой таяла в его душе?

– Как и ты, Дана, Милорада не отличается благородным происхождением. Зато за ней имеются другие добродетели.

Лицо княгини на секунду скривилось.

– Вот как? Какие же добродетели можно обрести, живя посреди леса? Умение собирать грибы да ягоды?

В отличие от своих собеседников, Дана с удовольствием угощалась выставленными на столе кушаньями, а ее чарка всегда была полна вина. На щеках княгини вспыхнул румянец, а на губах расцвела едкая улыбка.