Онлайн книга «Алая Топь»
|
Узкая, петляющая между черепами тропа вывела их на поляну, где стояла одинокая изба. Она никак не напоминала белое и чистое жилище Милорады в Алой Топи. Обиталище Яги словно выскочило из земли по собственной воле – стены покрывал толстый слой мха, на крыше росли грибы и мелкие деревца. Стоило им ступить на поляну, как дверь с хлопком распахнулась и на пороге появилась хозяйка. Косматая, одетая в простую рубаху с юбкой и кое-как подпоясанная, Яга выглядела так, что было трудно понять, спала ли она или, наоборот, работала в поте лица. Все трое остановились как вкопанные под ее тяжелым взглядом. Святослав тут же, по новой привычке, низко поклонился и дернул Власа, чтоб тот сделал то же самое. – Явились, значит, – скрестила руки на груди Яга. – Бабушка! Кошка тут же затрусила к ней и готова была уже вскочить на плечи, но Яга оказалась проворнее,схватила заколдованную внучку за шкирку и крепко встряхнула. – Что, лярва малолетняя, решила, что умнее всех? Довольна, умница-красавица? – Бабушка, не надо! – заверещала Милорада, и Свят, хоть и не видел в потемках лица Власа, знал, что тот без смущения улыбается во весь рот. – Чего тебе не надо? Мало я тебя за космы-то таскала, сиротинушка несчастная, – ворчала Яга, но уже не так зло. – А теперь что делать прикажешь? Наворотила дел, весь лес теперь знает и сплетни разносит! – Я же как лучше хотела! – Решила, что самая умная, вот и получай по уму. Яга еще раз тряхнула нерадивую внучку и опустила ее на землю. Та тут же принялась изворачиваться, пытаясь языком пригладить взъерошенную шерсть. Только юношам показалось, что гнев лесной хозяйки утих, как они попробовали шагнуть в ее сторону. Зоркие глаза тут же нашли Святослава. – А ты, горе-жених? Доволен? Предупреждали же тебя, говорили. – Про Кощея разговора не было. – Так ты и не спрашивал! – всплеснула руками Яга. Святослав нахмурился. – Бабушка Яга… – Какая я тебе бабушка?! – Ты всем бабушка. Не сердись, что я неверно понял твои подсказки. Ты ведь и сама хотела спасти внучку от участи Кощеевой жены. Правда? Потому и отпустила, – заговорил он спокойно. Лицо Яги ожесточилось, но ярость уже испарилась. Остались только боль и обида. – Хотела. Понадеялась на вас – дураков. А теперь что? – Ну, Милорада здесь, с тобой. Правда, в кошачьей шкуре, но главное, что спасти ее удалось. – Удалось, – кивнула Яга, скрестив руки на груди. – Но ежели б ты хотел все как есть оставить, не явился бы. – Все верно, бабушка, – княжич отвесил еще один поклон и сделал очередной шаг в сторону лесной хозяйки. – Мне нужна твоя помощь. Научи, как заклятье Кощея снять, а Милораде ее облик вернуть. Яга покачала головой и подняла глаза на Власа. – А тебе, волчонок, что нужно? – Да я бы домой отправился, но без отца мне нет проку возвращаться. Так что я хочу князю своему помочь. – Ну, дело серьезное, – почесала подбородок Яга. – О таком на пороге не разговаривают. Бегом в дом. Только воды сначала наносите, а то старой женщине не с руки ведра таскать, чтоб еще три рта прокормить. И с прямой, редко свойственной пожилым людям спиной Яга вошла в избу. Милорада привела друзей к колодцу. Ведра оказались совсем небольшими, но стоило им наполниться водой,как почудилось, будто их под завязку набили камнями. Свят и Влас пыжились, раздували щеки и с трудом передвигали ноги. Милорада вилась между ними, то и дело поднимая голову, но заговорить не решалась. Один раз она все же попыталась их приободрить, за что без особой ласки была послана к Лешему. Теперь девушка дулась и шепоток для облегчения ноши держала при себе. А юноши кое-как дотащили ведра Яге. |