Книга Магическое агентство, страница 113 – Анна Завгородняя

***

Крыса протиснулась в узкий лаз, побежала по темному ходу, быстро перебирая крошечными лапками. Вокруг теснились тени. Несколько раз она пробегала через паутину, оставляя за собой лишь ее обрывки. Но ничего. Паук ловко затянет свою сеть снова и сядет в центре, ожидая своих маленьких жертв.

Вот впереди мелькнул свет, и крыса на миг остановилась. Села, потерла лапкой морду и повела усиками, принюхиваясь к запахам, тянувшимся вместе со сквозняком.

Пахло тленом и травами. А еще кровью: старой, свернувшейся.

Крыса промедлила несколько секунд, затем обнюхала свою лапку, там, где под когтями остались заветные частицы кожи с руки человека, и снова побежала вперед. Она юркнула из лаза и оказалась в просторной комнате, освещенной свечами. Вскарабкавшись по ножке стола, крыса залезла на столешницу и, встав на задние лапы, пискнула, привлекая к себе внимание женщины, склонившейся над котлом. В котле кипело вонючее варево, зеленое и густое.

Услышав писк, женщина, закутанная в балахон, подняла взгляд и улыбнулась, заметив крысу.

- Давай то, что принесла, - проговорила Вирна. – Мы и так ждали долго. А потом отнесешь зелье своему хозяину, Алиса.

Крыса моргнула, затем начала быстро меняться, расти. Миг и вот на столе появилась кошка. Она протянула к женщине лапу, и та бесцеремонновывернула ее. Взяв острую иглу с закрученным кончиком, хозяйка лавки принялась извлекать из-под когтей кошки частицы кожи. Закончив, она улыбнулась и опустила собранное в котел.

Кошка отпрянула, когда варево взметнуло вверх столб странного света.

- Скажешь ему, что он должен сделать все, как я сказала. В точности, - отчеканила Вирна.

Кошка кивнула и села, обвив ноги хвостом.

Хозяйка лавки помешала варево и улыбнулась.

***

- И почему я так и думал, что вы, княжна, не усидите на месте? – Анатоль был прямолинеен, но я не обиделась. Даже посмотрела на Шуйского с улыбкой, потому что ни в тоне, ни во взоре мага не было укора. Напротив, кажется, и он, и Капа с Серьгой, забавлялись сложившейся ситуацией. И даже князь Арбенин, которого я боялась больше всего, когда ехала сюда, пусть и хмурился, глядя на меня, но совершенно очевидно, не злился. По крайней мере, отчитывать меня он не спешил.

Я уже открыла было рот, чтобы рассказать о своем открытии, побудившем меня прибыть незваной гостьей в чужой дом, когда Николай Дмитриевич подозвал Капитолину и указал ведьме на мою руку.

- Проверь, - велел он.

Капа опустила взгляд и я, не ропща, показала ей руку, оцарапанную странной, дикой кошкой.

- Мне кажется, она просто бездомная, - сказала я, когда Капитолина взяла меня за руку, подвела к столу и, усадив на стул, встала рядом, рассматривая царапину. – Возможно, кошка просто хотела есть, или искала место, где укрыться от непогоды.

- Святая наивность, - фыркнула Гаркун и провела ладонью над моей рукой. Она закрыла глаза, снова провела ладонью, отчего я ощутила приятное тепло, затем рыжая ведьма нахмурилась, а я посмотрела на Варвару Потаповну, зависшую за спиной Капитолины.

- Есть что-то? – спросил Арбенин.

Гаркун открыла глаза и отпустила мою руку.

- Да, - ответила ведьма, встряхнув кистью. – Царапина глубокая. Кошка сорвала частицы кожи с элементами крови, - продолжила она спокойно.

Я опустила руку вниз, во все глаза следя за Капитолиной. Сейчас ведьма была серьезна и совсем не походила на прежнюю себя.