Книга Проклятый дракон, страница 49 – Ника Андарова

Аэрин стояла, замерев. К горлу подступил ком. Сколько раз ей самой приходилось засыпать голодной? Она знала это чувство сосущей пустоты внутри. Когда ты в отчаянии пытаешься уснуть, чтобы заглушить и не ощущать его. И теперь она смотрела на этих голодных детей и ей хотелось накормить их. Отдать всю еду, что спрятана для побега. Обнять, сказать, что все будет хорошо.

В толпе послышался истеричный женский голос:

– Она не могла быть хорошей женщиной! Разве добрая женщина будет пропадать в горах, а потом возвращаться с отродьями вражеского племени?! Она была развратницей!

Шехар посмотрел на женщину, подавшую голос. Толпа притихла. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но глаза зажглись опасным огнем, а сам он будто стал больше и еще могучее. Казалось, надвигается буря. Ордес еле заметно коснулся его плеча. Предостерегающе посмотрел на друга.

Аэрин взглянула на притихшую толпу. Они ведь знали. Знали, что двое детей погибают здесь от голода. И ничего не сделали.

– Двадцать лет назад эриконцы напали на нас. Но не это было самым страшным. Страшно было то, как беспощадно они убивали женщин и детей. Всех, кто попадался им на пути, – в голосе Шехара слышались раскаты грома. – Так чем же мы лучше них? Раз бросаем беззащитных детей умирать голодной смертью из-за своих предрассудков? Лишь потому, что они отличаются от большинства. Как можем мы зваться защитниками земель эрфитов, если не можем защитить даже детей, что растут на этих землях?

Толпа зароптала. Многие были пристыжены и растеряны.

– Воровство этого ребенка – не его вина. Это вина взрослых, что готовы бросить маленьких детей умирать от голода из-за цвета их волос.

Люди опустили головы. Некоторые переглядывались, ища поддержки друг у друга.

– Мы не убиваем женщин. Таков закон наших земель. Потому что чтим священное умение женщины давать новую жизнь. Но лишить жизни можно и без насилия. Безразличие и глупость тоже могут убивать. И вину за смерть этой женщины, матери двоих детей, мы разделим на всех жителей Сагдара. Вина на каждом из нас.

Шехар подошел к мальчику и девочке, что в тревоге смотрели на толпу и на него. Протянул им руку. Дети испуганно отпрянули. Беловолосый мальчуган взглянул на старшего мальчишку, что стоял поодаль. Тот кивнул, и маленький мальчик, получив одобрение, доверчиво вложил свою маленькую ладошку в большую руку Шехара.

– Все будет хорошо, – услышала Аэрин его слова.

Девочка тоже подняла на него глаза, протянула к нему ручки и крепко схватилась за протянутую ладонь.

– Дети под защитой трех. А ты, – он взглянул на мальчишку, – будешь помогать во дворце.

Тот виновато опустил голову и прошептал.

– Не смогу я. Я слишком слаб.

– Ты не слаб. В тебе сила воина,готового сражаться за свою жизнь и жизнь своих близких. Запомни это.

Мальчишка поднял на него взгляд. Грусть и страх в его глазах сменились восхищением и надеждой. Казалось, он готов был последовать за Шехаром хоть на край света. Воришка оглянулся на толпу. Люди начали стремительно расходиться.

Шехар передал мальчика и девочку стражнику.

– Отведи их во дворец и передай Найроби. Пусть накормит, вымоет и залечит то, что нужно залечить.

Шехар проследил взглядом за удаляющимися детьми, а затем и сам удалился в направлении дворца.

Аэрин была настолько поражена увиденным, что забыла, что она в бегах. Так и замерла у разрушенного забора, пытаясь осознать произошедшее. И вдруг… Кто-то грубо обхватил ее за плечи, скользнул по руке и схватил за запястье. Развернув, он больно припечатал девушку к ограде.