Книга Невеста змея, страница 6 – Ева Никольская, Кристина Зимняя

— Лесенька-а-а! — взвыл крупный мужик с косматой рыжей бородой. — Крыхотка моя-а-а! Да я этому душегубу лесному все кишки вырву! Я ему…

Ознакомиться с полным перечнем угроз в свой адрес полозу не удалось. Храмовник, даром что был грузен и с виду неповоротлив, так ловко и сильно огрел заступника чернявой посохом, что тот рухнул в сугроб и затих.

— Вяжите этого смутьяна да в погреб, а то дров наломает! — распорядился староста. — Посидит пару деньков, авось поумнеет. А домишка Лесанкин…

Дослушиватьзмей не стал. Он вдруг подумал, что ежели чернявая заноза сейчас в своё Попугаево притопает, придётся ему себе новое место отдыха искать. Перехватить бы её да в иное село доставить: подальше отсюда.

Тёмная туча споро, хоть и против ветра, полетела к лесу, но занятые дележом чужого имущества люди опять ничего не заметили.

На пути к поляне чернявой нигде не было видно.

«Заблукала али ещё куда подалась? — забеспокоился полоз. — А и бес с ней — лишь бы односельчане её снова лесного хозяина задабривать не пришли!»

С этой мыслью змей приземлился у изуродованных топорами ёлок и пополз в пещеру.

— Вернулся? — встретил его бодрый, но слегка охрипший голосок. — Чаю хочешь?

Кажется, растерянное икание грозило войти у полоза в привычку.

В дальнем углу, под трещиной, в которую очень удачно вытягивало дым, на сложенном из камней колодце булькал небольшой котелок. Лесана приплясывала вокруг и кидала в кипяток какие-то травки.

— Я специально для тебя миску купила, — сообщила девчонка, указав на жестяной таз с вмятиной на боку. — Еле доволокла всё из Колашкино. Пришлось салазки из веток мастерить. Даже хорошо, что денег от продажи шали не на всё хватило. Правда, жалко её… шаль — мамкина была. Ну да ничего! Зато с голоду не помру, пока ты меня сожрать не надумаешь.

«Зашвырнуть эту ненормальную куда подальше или самому улететь?» — размышлял под щебет гостьи полоз, свернувшись кольцами у входа.

На лес опускалась ранняя зимняя темень и куда-то двигаться ему совершенно не хотелось. Да и куда? Домой? Так подданные суетой своей предпраздничной замучают, а у него нервы ни к бесу сейчас. И сил на портал нет, а левитировать до замка — вся неделя и уйдёт.

Просто выставить чернявую занозу на мороз хвост не поднимался. Околеет же! В Попужаново вернуть? Так её там уже похоронили, а коли живой увидят, так опять всей шумной компанией явятся. Не вариант! Тем более жилья у девчонки, кажется, уже нет, судя по тому, как горячо соседи его делить принялись. В другое село её тащить тоже смысла не имеет — как показывает опыт, она оттуда всё равно возвращается.

Так, может, пусть себе копошится под боком? Вреда от неё особого не будет… наверное. И от котелка так приятно пахнет: успокаивающе.

«Бздынь!» — звякнул о камни тазик, заботливо поднесённый чернявой поближе к хозяину пещеры. Пряный травяной аромат защекотал ноздри, побуждая попробовать угощение.

— Слушай, змей, я тут подумала… — начала Лесана, потупившись и заложив руки за спину. Полоз насторожился. — Раз ты меня есть не хочешь, может, нам пожениться? И чего шарахнулся как от чумной? Я ведь дело предлагаю! Сам посуди, где ты ещё такую жену найдёшь? Места занимаю мало, ем — ещё меньше. Зато порядок в твоей пещеребуду наводить, а ежели поймаешь зверька какого али птицу — зажарю в лучшем виде, даже не сомневайся. С солью, с травками — пальчики… э-э-э… хвост оближешь! Виды у нас с тобой, конечно, разные, потому потомства не обещаю, но… говорят, хозяева лесные живут долго: так что ещё успеешь, как овдовеешь, с другой детишек завести. Зато я тебе чешую полировать буду… к праздникам. А ежели только на морде, так хоть к каждым выходным.