Книга Варварин свет, страница 35 – Яна Ветрова

Проснулся он от того, что его трясла растрёпанная Варвара, а из сундука раздавалось тревожное непрекращающееся звяканье.

– Никита, Ник, проснись! Тебе надо бежать!

Мир вдруг сотрясся, и дом на секунду застлала чернота. Звяканье прекратилось.

– Поздно… – в отчаянии прошептала Варвара. – Он разозлится… Нет, подожди, придумала – полезай в печку!

Никита даже спорить не стал, до того ему стало страшно. Варвара отодвинула заслон, и Никита забрался внутрь, в черноту копоти, потеснил какой-то забытый горшок, зажал нос лапами, чтобы не чихнуть от пыли.

– Тихо там! – сказала Варвара.

Заслон отрезал Никиту от бледного света, и не успел пёс устроиться, как хлопнула входная дверь.

⁂

Варвару замутило от ужаса: она лишь раз видела его – грозный тройной доспех, о котором слагали легенды. От него невозможно было оторвать взгляд. Белый – серебряный – чёрный. Угловатый, несимметричный, устрашающий, внушающий страх одним своим видом. Мрачное переплетение слоновой кости, болотного серебра и обожжённого дерева венчал шлем-череп, увитый серебряными цепями и кривыми ветками.

– Где он? – раздался низкий, звенящий от напряжения голос.

– Кто? – выдавила Варвара. Её-то голос, наоборот, стал тонкий, что мышиный писк.

Кощей медленно приблизился, и от его тяжёлых шагов сотрясался пол, а от сочленений доспеха шёл лязг и скрежет, давящий на голову. Девушка не могла даже попятиться – застыла, не в силах сделать полный вдох.

– Где тот, кто приходил сегодня? Где тот, кто назвался богатырём? Где царский сын? Где благородный освободитель невест? – Его голос звенел, становясь громче с каждым словом, заполняя всё небольшое помещение. – Где тот, кто посмел бросить мне вызов? Где эта поганая псина?

– Н… Н-не… Нет… Нет… – задыхалась Варвара. – Нет его здесь!

– Ты обманывать меня вздумала, царская дочь Варвара Тихомировна? – прохрипел голос из-под шлема. – За дурачка держишь?

Он оттолкнул девушку, перевернул стол. Вазас подсолнухами грохнулась на пол, разлетелась осколками. По древесине расползлось чёрное пятно воды. Кристалл укатился в угол и замерцал ледяным белым светом, таким ярким, что глазам стало больно. Огромная тень Кощея металась по стенам, пока он рыскал по дому. Заглянул под лавку, смахнул с печки запасные покрывала и одежду, откинул дверцу сундука… Когда Кощей потянулся к заслону печки, Варвара бросилась к нему, но не успела. Заслон отлетел к перевёрнутому столу, а из печки вылетел перепуганный Никита, измазанный сажей. Он заметался по комнате, забыв, где дверь, а Кощей бросился за ним, пытаясь схватить. Девушка отпрыгнула к стене. Полетели на пол пузырьки с порошками и жидкостями, поднялся густой дурно пахнущий дым – смешалось что-то не то. Рухнула и сама полка, стулья покатились по полу, взметнулись к потолку перья из разорванной подушки.

Никита вдруг зарычал, залаял, а потом протяжно заскулил. Шаги Кощея зазвучали в направлении выхода. Варвара оттолкнулась от стены, бросилась в оседающие перья и рассеивающийся дым к огромному чёрному силуэту, который тащил за шкирку извивающегося и стонущего пса.

– Стой! Стой! – закричала Варвара и вцепилась в шипастый наруч, который проткнул ладони до крови.

Кощей попытался стряхнуть девушку, но она повисла на нём всем телом.

– Оставь его, прошу! Пожалуйста, не трогай! Кощей, умоляю! Это мой друг!