Книга Источник для проклятого, страница 42 – Ева Бран

И вот, час икс настал. В лифте меня накрывает такой мандраж, что ладошки потеют, а ноги становятся ватными.

- Лина Владимировна, с вами всё в порядке? – Вован косится на меня с подозрением.

- Да-да, всё хорошо, - киваю и даже выдавливаю улыбку. – Просто в институте сегодня трудный день выдался.

Охрану мой ответ полностью устраивает, и они по своему обыкновению превращаются в два каменных изваяния.

- Лина, – Крис встречает меня приветливой и, казалось бы, добродушной улыбкой. Великолепная игра на публику. Сдержанно киваю, строя из себя строгое начальство, и вижу, как дёргается уголок губ демона. Едва уловимо, мимолётно и если не ждать от него реакции и не смотреть жадно в лицо, то и не заметишь ничего. Но я вижу, что Крис всё понял.

Он следует за мной в кабинет на расстоянии пары метров, а я спиной ощущаю, как он меня буквально глазами пожирает. Хочется поёжиться и втянуть голову в плечи, а ещё попросить охрану остаться ради мнимой безопасности. Но я иду уверенной походкой к своему столу, а Серый и Вован остаются за дверью.

- Кто тебе дал артефакт? – без предисловий набрасывается на меня Крис. Фигурально, естественно, потому как просто не может физически меня придушить. Я это понимаю, потому что демон соблюдает дистанцию в два метра. Видимо, ближе его камушек не подпускает. И я рада этому. Наконец, чувствую хоть какую-то свободу. Удавка с шеи не спала, но затягиваться и душить перестала. Это придаётмне сил. Я прямо смотрю демону в глаза и говорю, что это не его дело. Что у меня есть союзники и защитники, а он пусть катится к чёрту со своими домогательствами и диктатурой.

В глазах демона ярость. Я вижу, как она плещется на глубине зрачка, пытаясь вырваться наружу. Как гневно раздуваются ноздри и ходят желваки на идеально-красивом лице. И я боюсь, очень боюсь, что артефакт перестанет действовать или я его нечаянно потеряю, или Крис решит меня сдать Ордену. Но один пункт вычёркивается практически сразу.

- Что ж, я так полагаю, что ты не назовёшь имени.

Я качаю головой.

- Усложняешь мне задачу, но тем интереснее охота, - произносит он и его губы трогает холодная и кровожадная улыбка убийцы, а я сглатываю, образовавшийся в горле ком. – И с тобой мы поиграем в новую игру, - продолжает он. – Твоя строптивость даже добавляет пикантности развлечению.

- Ты теперь не можешь меня трогать, - пытаюсь храбриться, но хриплый, дрогнувший голос выдаёт меня с головой. Хоть я и под защитой камня, но это не меняет расстановку: хищник – жертва. Я всего лишь маленькая, трусливая мышка, спрятавшаяся за толстыми стёклами банки. А сверху над моей головой узкое горлышко, в которое безжалостный охотник запускает когтистую лапу. Есть надежда, что не достанет, но она настолько мала, что хочется расплакаться от собственного положения. Но всё равно, я одержала победу. Пусть с посторонней помощью, временную и очень маленькую, но одержала.

Следующие пару часов мы играем в игру «начальница и её консультант». Крис рассказывает мне факты биографий зарубежных партнёров, требует делать заметки в компьютере и анализировать свою выгоду, взвешивать плюсы и минусы сотрудничества с каждым. Сосредоточиться практически невозможно, мне приходится прикладывать почти титанические усилия, чтобы производить анализ полученной информации.