Онлайн книга «Наемники Судьбы»
– Хельги, – прошептала она со страхом, – тебе это ничего не напоминает? – Еще как напоминает! – тоскливо согласился спригган. – Посмотрим, что дальше будет. Вдруг пронесет? Сворачивать уже бессмысленно. Энка тихо заскулила. А дальше было вот что. От курганов стало исходить неприятное свечение. Сперва смутное, как туман, потом все сильнее, и наконец необходимость в поводыре отпала совершенно. – Ой, – забеспокоилась Ильза, – так светло! Нас могут заметить кочевники! – Ничего, – утешил спригган, – не заметят. Кочевники это место и днем за тысячу шагов обходят, а ночью тем более не сунутся! Ильзе стало еще страшнее. – Давайте уйдем отсюда! – взмолилась она. – Мне здесь не нравится! – А кому нравится? Это же Могильник некромантов. Тут одних курганников по десятку на могилу. А есть еще усохшие, ночные стражи, красная рука… – Всех вспомнила? – сердито перебила Меридит разболтавшуюся сильфиду. – Никого не пропустила? Та виновато умолкла, мысленно обругав себя дурищей. – Зато теперь мы точно знаем, где находимся, – Хельги, как всегда, искал ложку меда в бочке дегтя. – И Кансалон же недалеко. Когда выберемся… – ЕСЛИ выберемся, – очень мрачно поправила диса, и Хельги не стал продолжать. Остальные подавленно молчали. Они не знали, кто такие курганники, усохшие и ночные стражи, но ясно ощущали смертельную угрозу. – Не стоит ли попытаться использовать охранные символы? – робко прошептал Аолен. Сердце его сжималось от нахлынувшей тревоги. – Ни в коем случае! – замахала руками Энка. – Пассивная магия их только привлечет. Они ее жрут. Лучше идти нейтрально, авось не заметят. – А защитный круг? Если набросятся? – С полпинка пробьют! Тут их место. – Ты всегда так образно выражаешься, – заметил Хельги. – А главное – культурно! В ответ раздался смех. Противный такой! Скрипучий, многоголосый. Смертельно испуганный Эдуард почувствовал, как его рывком дергают с места, прячут за спины. – Эй, кто здесь? – тихо окликнул спригган. – А кого вспоминали? – зашипело в ответ. Меридит ткнула сильфиду кулаком: «Накликала беду!» – Многих. – Хельги удачно изобразил равнодушие. – Слушайте, почтенные! Мы существа мирные, идем по своим делам, никому не мешаем. Времена сейчас беспокойные, нам, нелюдям, друг с другом лучше не враждовать. Может пропустите? – Хорошо! – лязгнуло в ответ. – Людей отдадите – пропустим. Хельги рассмеялся: – За что уважаю курганников – сперва разговаривают, потом убивают. Люди – те всегда наоборот. Дурные! Но мы своих все равно не отдадим, любим очень. Натуры у нас такие нежные. – Из-здеваеш-ш-шься? – спросили от курганов. – Объясняю. Диса покачала головой. Она сомневалась, что Хельги взял верный тон для общения с нежитью. С другой стороны, сама она красноречием не блещет, Энка болтает слишком много лишнего. Остальных курганники и слушать не станут – нежить не выносит людей, эльфов и гномов. Значит, надежда оставалась только на дипломатические способности подменного сына ярла. – Посудите сами, – уговаривал спригган. – Зачем вам нужны три человека? На всех разделить – по одному кусочку на нос достанется, не больше. Не наедитесь, а передеретесь. Принц раскрыл рот в беззвучном вопле. Он понял наконец, какого рода опасность нависла над его монаршей головой. – Ты прав, – усмехнулась невидимая нежить. – Трое – мало. Восемь – уже больше. Спригган виновато развел руками: – Ну я сделал все что мог! И вот они появились. Вынырнули из непотревоженной тверди курганов, как спригган из камня. Ильза думала раньше, что омерзительнее кобольдов нет тварей на свете. Потом встретила проклятых младенцев, увидела албасты – и изменила мнение. Но курганники мерзостью превосходили и тех и других вместе взятых. Больше всего эти исчадия дурных могил напоминали сильно разложившихся упырей, перерожденных не из людей, а из орков. Они имели массивные черепа с нависающими надбровными дугами и тяжелыми острозубыми челюстями, покрытыми клочками гнилой плоти, а также длинные костлявые руки, свисающие ниже колен. На пальцах – плоские когти, а между ними – перепонки, совершенно нелепые и неуместные. Нежить угрожающе наступала. – Ой, а почему у вас перепонки? – с искренним удивлением спросил Хельги. – Вы же не водоплавающие! Аолен, Рагнар и Орвуд дружно поперхнулись. Курганники тоже заметно опешили. Остановились. – Хельги, – сказала Меридит с осуждением, – твоя любознательность переходит границы разумного. Энка сочла нужным уточнить: – Ты ведешь себя как идиот. Они сейчас нападут, а ты лезешь с дурацкими вопросами. Хельги взглянул на девиц надменно: – Перепонки на конечностях нужны существам, обитающим в водной среде. Лягушкам, к примеру, уткам, водяницам, албасты. Они увеличивают гребковую поверхность. Но тем, кто водится под землей, они будут только мешать. Наличие их у курганников противоречит теории о связи морфологии организма со средой обитания. Так что вопрос вполне обоснованный. – Но совершенно несвоевременный. Нас сейчас сожрут. – Как раз очень своевременный. Я же не смогу задать его после того, как нас сожрут. – Да прекратите же болтать, безумные! – отчаянно завопил Орвуд. – Делайте что-нибудь!!! Наемники разом обернулись. – Сам делай! – огрызнулась диса. – Мы к тебе на службу не нанимались. – Вот именно! – азартно поддержала Энка, радуясь возможности поскандалить напоследок. – Мы только и делаем, что что-нибудь делаем. От кобольдов вас освободили? Из драконьей пещеры вытащили? От оборотней спасли? Из Чернолесья вывели? Сколько можно? Мы, между прочим, Мир должны спасать, а не гномов всяких разных! Курганники наблюдали за развитием скандала с возрастающим интересом. Похоже, такого рода сцены были для них в новинку. Некоторые даже усаживались поудобнее на склонах, таращились блеклыми глазами, будто на представлении. – Вы не сможете никого спасти, если вас сожрут! – рычал гном. – Вот и спасай нас, чтобы было кому выполнить высокую миссию! – рычала сильфида. – Да не знаю я, как от этих чудищ избавиться! Их же сотни! – И мы тоже! Имеем мы право чего-то не знать? – Уймитесь вы наконец, ради всех богов! – беспомощно увещевали Аолен и Рагнар. |