Онлайн книга «Герои былых времен»
– Интересно, с чего бы? – гадала Ильза. – Ест то же, что и мы, готовлю я чистенько… Во времена их прежних походов пищей занимались все по очереди. Но теперь Ильза из любви к искусству почти полностью отстранила друзей от этого дела. Временами, когда ей бывало лень, Энка варила свой дежурный суп или Орвуд жарил мясо на вертеле (вернее, на мече, хотя его и убеждали, что оружие от такого обращения портится). Остальных к кухне не подпускали вовсе. Особенно Хельги и Меридит. Себе дороже. Амазонка же первое время питалась из собственных походных припасов. Когда же они иссякли, перешла на общий котел, но кулинарных услуг не предлагала. Только ела, причем с таким видом, будто делала большое одолжение. Потому и на пользу не шло, решила Ильза. – Бедная, – загоревал Рагнар. – Аолен, ты бы ее исцелил! Мучается же! Но тот отказался. Не стану, сказал, пока сама не попросит! Заносчивость южной особы раздражала даже эльфа. К тому же он вовсе не был уверен, что справится с такой прозаической хворью… Уж теперь-то Энка сообразила, что это за хворь! Позже, когда они тронулись в путь и амазонка, по своему обыкновению, ушла далеко вперед, сильфида заговорщицки окликнула рыцаря. – Слушай, Рагнар, – сказала она, понизив голос почти до шепота, – у меня для тебя плохая новость! Твоя дама сердца ждет наследника, причем не от тебя! – Понятно, не от меня! – кивнул тот спокойно. – Я ей еще даже не признался… Погоди! С чего ты взяла?!! Откуда ты знаешь?!!! – Ну, – важно задрала нос сильфида, – не буду посвящать тебя в подробности, они тебе ни к чему. Скажу одно – я абсолютно уверена. Нет ни малейших сомнений! Аолен ускорил шаг, стараясь незаметно приблизиться к амазонке. Потом дождался остальных и объявил: – Все верно! Я вижу две жизни вместо одной! Как же я сразу не понял? Осел сехальский, а не целитель, вот кто я! Новость вызвала общий ажиотаж. Пожалуй, в другое время мужская часть компании не проявила бы к известию подобного интереса, но в тот момент все были рады возможности отвлечься от тяжких дум. – Что, правда?! – округлив глаза, спросила Ильза. – Боги Великие, как интересно! У нее младенец будет, да? А она сама знает? Сильфида пожала плечами: – Догадывается, наверное, если не совсем дура. А насчет младенца… Учитывая ситуацию, я на ее месте избавилась бы. – Это большой грех! – уверенно возразил Рагнар. И добавил, секунду подумав: – В крайнем случае я его усыновлю. – Еще помолчал и добавил: – Хотя папаша даст мне по шее. Гном не оценил благородный рыцарский порыв: – Оно тебе надо? С престолонаследием путаница выйдет. И вообще. Если бы хоть знать, от кого ребенок… – Может, у амазонок тоже партеногенез? Как у ди… – начал было Хельги, но взглянул на сестру по оружию и поправился: – Как у пчел. Меридит фыркнула: – Тогда она точно дура! Нашла время! Голос ее прозвучал слишком громко. Дева… хотя нет, уже не дева, оглянулась. Все разом умолкли, подняв к небу невинные физиономии. Вроде бы они облачками любуются. Но стоило той отвернуться, разговор возобновился. – Интересно, когда он родится? – любопытствовала Ильза. – Сколько амазонки вынашивают детей? – Люди – девять месяцев! – сообщил Эдуард, гордый своей осведомленностью. Но Ильзу он не впечатлил, про людей она тоже знала Ее интересовали другие народы. – Гномы – восемь, – сказал Орвуд. – Я от сестры знаю. – Сильфы – двенадцать. – Ох как долго! – посочувствовала подруге Меридит. – Мы гораздо меньше! – Сколько? – потребовала уточнений Энка. – Пять. – Ничего себе! Вы прямо как кошки! – Нет, – поправил ученый магистр Ингрем. – Кошки – всего два! – Тьфу на тебя! Это я образно выразилась!.. А почему так быстро? Этого Меридит не знала. – Может, потому что дисам опасно долго засиживаться дома, – предположила она. – Скорее всего, – согласилась сильфида. – Иначе вы все давно стали бы троллихами… – И пристала к смущенному Аолену: – А эльфы? Что ты молчишь? Признавайся! – Три… – прошептал тот, отворачиваясь. – Месяца?! – удивилась девица. – Года. – !!! – Теперь понятно, почему эльфов становится все меньше, – рассудила Меридит. – Кому в наше время захочется мучиться целых три года? Тут Хельги поспешил вмешаться. Не то чтобы его интересовала данная тема, просто из сочувствия к Аолену. – Пожалуй, амазонки по природе своей ближе всего к людям, – сказал он, чтобы отвлечь общее внимание от эльфийской физиологии. – И сроки должны совпадать. – Поживем – увидим! – подытожил гном. – Надо же! Младенец будет! А сама недотрогой прикидывалась! – Ему вспомнился случай на драккаре. – Баба – она и есть баба, как бы ни рядилась воином! – А вот я тебя сейчас тресну, тогда посмотрим, кто кем рядится! – пообещала обиженная Меридит. – Дис это не касается! – пошел на мировую гном. – У вас же как у пчел! Но Меридит только сильнее рассердилась. – А куда мы, собственно, идем? – опомнился Хельги, после того как они в бодром темпе отмахали несколько часов пути. – Мы ведь потеряли след Странников! – Точно! – Орвуд остановился и заорал маячившей впереди амазонке: – Эй! Как тебя там? Поворачивай оглобли! Мы не знаем, куда идти! Ему нравилось обращаться с Эфиселией нарочито грубо. Отыгрывался за ее дурной нрав. Но теперь его даже Энка одернула: – Ты бы повежливее! Как-никак дама в положении! – И потребовала: – Хельги! Представь себе, что ты Странник! Куда бы ты пошел? Тот представил. Ответил уверенно: – В Эскерольд! – Почему? – Таково общее направление их движения. Если прежде они шли все время прямо, логично предположить, что и дальше не свернут. А от Эйка в этом направлении одна прямая дорога – на Эскерольд. – А почему не на Понит? Хельги сунул под нос спорщице карту, подаренную Рю Велотом: – Какой Понит? Его лет через пятьсот построят, не раньше! За рекой Венкелен сейчас нет поселений ни человеческих, ни других компактно проживающих народов. Только тролли, болотники и всякая нежить. – Ладно, уговорил! – признала поражение девица. – Проверим это направление. Проверили. Предположение Хельги нашло подтверждение в первой же деревне по Эскерольдскому тракту. Здесь тоже помнили благодетелей. |