Книга Невинная вдова для императора, страница 142 – Ольга Росса

— Я не забыл о своих обещаниях, Кэтти, — улыбнулся император. — Мы сейчас же поедем к ним. Допросы начнутся завтра.

Бенедикт осторожно поднялся на ноги и обнял меня за талию.

— Пойдём, моя императрица. Нас ждут великие дела.

Прошло 3 месяца

Кэйтлин

Я стояла у зеркала, разглядывая своё отражение, и не верила в то, что этот день пришёл. Время пролетело быстро.

Шумиха вокруг императорского отбора долго не утихала. Бенедикт даже провёл пресс-конференцию, чтобы лично рассказать историю о том, как мы встретились впервые, однако истинную правду он, конечно, утаил. Легенда получилась романтичной и немного грустной, но со счастливым финалом.

Расследование дела заговорщиков шло почти месяц, потом столько же длился суд. Подсудимых оказалось почти сотня — пока рассмотрели дело каждого, выявили степень причастности к преступлению, время и прошло.

Барона ди Ледра тоже судили и отправили в ссылку, конфисковав всё имущество в пользу государства. Этот хитрец пытался на допросе выторговать у Бенедикта к себе снисхождение. Дуглас грозился рассказать на суде о том, как на самом деле познакомился император с будущей супругой. Бенедикт вызвал мага-менталиста, и барону стёрли память о том событии пятилетней давности. Теперь ди Ледр не сможет шантажировать нас.

Дольше всех шли слушания по делу главаря заговора и его приближённых. Им оказался герцог Мейсон ди Гарнер, бывший однокурсник Бенедикта. В то время, когда они заканчивали учёбу в академии, юный красавчик-принц имел неосторожность отбить у Мейсона невесту, и обиженный герцог поклялся отомстить императору. Месть он вынашивал долго, собирая вокруг себя единомышленников из числа тех, кто был недоволен правлением Бенедикта Третьего.

У заговорщиков имелось два плана по устранению императора. Первый — покушение, причём не только на Бенедикта, но и на Эдварда, как на наследника. Следующим в очереди к престолу стоял дядя Бенедикта, безвольный и управляемый человек; заговорщикам было бы несложно подчинить его своим интересам, чтобы влиять на политику государства. Мейсон же рассчитывал получить пост главного советника императора.

Второй — женить правителя на нужной невесте, кем являлась Данита ди Келлей, потом по-тихому устранить Бенедикта. Мейсон грезил перспективой встать у руля огромной страны, быть эдаким кардиналом Ришелье.

Когда Шарлотта поведала любовнику, что Данита выиграет отбор, герцог не стал рисковать, зная, насколько хитрым может быть Бенедикт. Он решил разработать запасной план — устранить императораи его наследника Эдварда ди Бофорта на балу, если что-то пойдёт не так, и обмолвился, что лично будет присутствовать на маскараде.

Обо всём этом узнали шпионы Бенедикта, перехватив разговор по магическому зеркалу между Шарлоттой и её любовником, но отследить, кто же этот таинственный главарь, не удалось. Он был слишком осторожен. Тогда Бенедикт и Эдвард решили спровоцировать заговорщиков на нападение прямо на балу. Мейсон ди Гарнер всё же был тщеславным человеком, слишком самоуверенным, и лично прибыл на маскарад, чтобы насладиться триумфом.

Я ещё раз оглядела свой наряд. Тёмно-фиолетовое корсетное платье с золотой вышивкой — цвета династии Кросрейл — и глубоким декольте, которое выгодно подчёркивало грудь. Мантия из того же материала тянулась вниз от плеч и заканчивалась шлейфом. Волосы следовало просто расчесать, сооружать причёску по церемониалу не положено. Я перед свадьбой так не волновалась, как сейчас.