Книга Тень дракона, страница 81 – Ольга Грибова

– Погрейся, – доброжелательный страж указал на костер, – и раздели с нами ужин. А потом пойдешь домой.

Я кивнула и сделала последний шаг к костру. Второй страж как раз убрал котелок, открыв мне доступ к огню. Оба мужчины стояли достаточно близко. Тянуть дальше не было смысла.

Большим пальцем я еще раз крутанула крышку банки. Та сделала последний оборот и упала на землю. Пока стражи не опомнились, я выбросила руку вперед и сыпанула содержимое банки прямо в огонь.

Жгучий красный перец – это, скажу я вам, настоящее оружие массового поражения. Вдохнешь немного и еще долго будешь чихать, кашлять и рыдать. А если добавить его в огонь, да побольше, то получится самодельный перцовый баллончик.

Конечно, многое зависит от количества перца. У меня его было достаточно – хватит на целую роту, не то что на двух стражей.

Пламя взвилось в небо, распространяя вокруг ядовитые перцовые пары. Я сразу отскочила от костра, а вот стражи не успели среагировать. Они поняли, что случилось, лишь в тот момент, когда вдохнули воздух, отравленный перцем.

И тут началось – крики, ругань, размахивание руками. Стражи терли пылающие от перца глаза, не понимая, что делают только хуже. Крича, они вдыхали перец глубже, от чего кашляли и задыхались сильнее. Хороший перец попался, свежий.

Мне тоже отчасти досталось. Хоть я прикрыла лицо и отскочила подальше. Глаза слезились, но я их не трогала, а только часто моргала, чтобы слезы все смыли.

Это немного меня задержало, но я пришла в себя раньше стражей. Пока они не опомнились, нужно добраться до разлома. Благо теперь подход к нему никто не охраняет.

Я бросилась вперед. До разлома было недалеко, вот только в длинной юбкеи плаще бежать неудобно.

От цели отделяло меньше метра, когда наперерез мне бросилась тень. Я уже видела ее в лесу. Тогда я решила, что мне померещилось, но сейчас поняла – все это время меня преследовали. С самого начала в этом лесу я была не одна.

Тень двигалась намного быстрее меня. Прыжок, и она встала между мной и разломом, отрезав мне путь к спасению. Пришлось резко остановиться, чтобы не налететь на нее.

Свет от разлома упал на тень и отразился золотом.

Мне точно знаком этот оттенок желтого. Это же… это… шерсть серпопарда!

Внутри меня будто что-то оборвалось. Умерла последняя надежда на спасение. Все было впустую: побег, все мои старания и злоключения. Меня ждали здесь с самого начала, на этом самом месте. Потому и погони не было. Зачем утруждаться, если известно, где я в итоге окажусь?

Разочарование было таким огромным, что я даже не пыталась прорваться к разлому. Какой смысл? С серпопардом все равно не справиться. Уж точно не мне.

– Аякс, – прошептала я.

– Ус-с-снала. – От волнения серпопард снова шепелявил.

Или дело не только в этом? Настоящая причина крылась в клыках, которые серпопард обнажил, приподняв верхнюю губу. Сейчас, когда Аякс был так близко, я отчетливо видела его морду.

– Чего это ты? – пробормотала я, пятясь.

– Теперь ты меня прос-сти, – выдохнул серпопард, повторяя сказанное мной во время побега. – Ничего личного.

В следующую секунду он прыгнул. Тело кота вытянулось в струну и устремилось ко мне. Я успела лишь ойкнуть и вскинуть руки в нелепой попытке защититься.

В одну из рук и впились клыки серпопарда. Тонкие, как иглы, они легко прокусили ткань, затем кожу и впрыснули яд.