Книга Мир охоты и крови, страница 206 – Микки Хост

Еще один конверт появился прямо между лицами Твайлы и Фортинбраса. Она все-таки спрыгнула на землю, чувствуя, что готова вновь сорваться и крепко обнять его, но озадаченное выражение лица сальватора остановило ее. Он поймал конверт, также выпавший из пустоты, оглядел плотную бумагу и восковую печать, сиявшую серебром. Затем обернулся к Пайпер, которая сжималаточно такой же конверт. В руках Джонатана и Эйса также оказались конверты.

– Это шутка? – произнес Эйс, первым распечатав конверт.

Зен, рыцарь, приставленный к Стелле, покачал головой:

– Не думаю. Даже Его Высочество не стал бы так шутить. Точнее, Его Величество, – поспешно исправился он.

– Что?

Стоило демонице подать голос, как Гилберт метнул на нее изничтожающий взгляд, на который она ответила точно таким же. Хоть что-то в этом мире оставалось стабильным.

– Похоже, – совершенно спокойно сказал Фортинбрас, – Апогей наконец пройден, и король Джулиан желает разделить радость и величие этого события с нами.

Скаждым днем Джулиан все сильнее чувствовал, как эльфы теряли надежду, ведь ни один правитель еще не проходил Апогей так долго. Король Джевел справился за месяц. Джулиану же потребовалось четыре с половиной, чтобы начать слышать далекий шепот голосов Айриноул и Алеандро, их богов-прародителей, ощущать мощные чары, заключенные в короне эльфов, и чувствовать власть, которая наконец потекла к нему в руки.

Если раньше эльфы могли шептаться о том, что он недостоин короны, теперь эти разговоры стихли. Внимание к нему мгновенно возросло. Оно душило Джулиана, но он заставлял себя улыбаться, отвечать на приветствия и благодарить за поздравления.

Торжество, обычно устраиваемое после завершения Апогея, было лишь необходимой формальностью. Джулиан предпочел бы не праздновать, а думать над тем, куда спрятались демоны, но эльфы нуждались в небольшом перерыве. Они слишком долго жили в неопределенности, и он должен был не только наградить их за ожидание, но и дать хорошенько отдохнуть и повеселиться.

А еще это было своеобразной игрой, правила которой многие не понимали. Одно дело – разослать приглашения лидерам коалиции, выдающимся искателям и вампирам. Другое – приветствовать Третьего сальватора и даже прогуливаться с ним по залам, украшенным к торжеству, будто они были старыми друзьями.

Джулиан отлично притворялся. Он точно знал, что есть преступления, в которых сальватор виноват, и есть те, к которым даже не имел отношения. К тому же Время нужно им так же, как Сила и Движение. Как Слово, которым завладел Иснан, но забрать его можно будет лишь с помощью трех сакрификиумов.

Поэтому сейчас Джулиан был вежлив и сдержан, но при этом все время следил за поведением Третьего и даже пригласил его для разговора. На них обоих странно смотрели. Может, дело было в том, что Джулиан так и не снял серебряного венка, который водрузили ему на голову сразу после завершения Апогея. Может, кто-то просто был удивлен, что Джулиан все еще относительно трезв. Или, может быть, гостям было странно видеть Третьего сальватора в его компании.

– Вы выглядите слишком грустным. Неужели не рады завершению Апогея?

Джулиан фыркнул, закатив глаза к потолку с сияющими на нем звездами. Несмотря на умение притворяться и вести диалог с кем угодно, Третий сальватор оказался достаточно труднымсобеседником.