Онлайн книга «Колумбы иных миров»
И принц послушался. Стащил потемневшую под мышкам куртку, взмахнув, перекинул через плечо, и… все услышали характерный звон металла о камень. Прямо под ноги Рагнару отлетела золотая монета! — О! — обрадовался рыцарь. — Еще одна завалялась! Можем еще чего-нибудь купить! — Видно, торговая магия все еще оказывала влияние на его податливую натуру. Но Орвуд одним хищным движением выхватил золотой из его рук и обернулся к Эдуарду. — Та-ак! Скажи-ка ты мне, состоятельный наш, почему у тебя в карманах постоянно заваливаются золотые? — Не знаю! — растерянно пожал плечами принц. И обиделся. — Ты что, думаешь, я нарочно их от вас припрятал?! — Нет. Этого я как раз не думаю. Тут дело серьезнее! Ну-ка, смотрите внимательнее! — Он протянул монету на ладони. Это был обычный, изрядно потертый золотой конвелльской чеканки, 6005 года выпуска, с головой орла и короной на гербе. Только самый острый, наметанный или целенаправленно ищущий глаз мог обнаружить различия. На короне был выгравирован не традиционный вензель королевского дома, а совершенно другой знак. Грудь орла вместо обычного оперения покрывала штриховка, напоминающая руну «ос» — «еловая ветка» или «вход». А по торцу, там, где обычно делалась простая насечка, шла надпись на неизвестном даже Меридит языке. — Неразменный золотой! — торжественно объявил премудрый гном. Друзья переглянулись, не зная, как реагировать: хорошо это или плохо. — Теперь понятно, отчего нам разбойники житья не давали, — сообразил принц. — За этой штуковиной охотились. — Да, ценная вещь, — согласился бывший наставник, разглядывая артефакт через астрал. — Зеленая… Давайте выбросим! — Твоя логика порой удивляет, — заметила сестра по оружию. — Щас! Разбросался! — возмутился гном. — С неразменными монетами нельзя обращаться легкомысленно. Штука опасная! — Это я заметил, — согласился Хельги невесело. — В руки взять противно. А как от них избавляются? — Кто о чем, а орк о лопате, — рассердился Орвуд. — Не станем мы от него избавляться! Он нам еще пользу принесет. Неразменным золотым можно без вреда пользоваться целый год, прежде чем начнутся последствия. — Какие последствия?! — насторожился Эдуард. — Неприятные. За каждую новую покупку будешь расплачиваться своей удачей. Тут уж и Рагнар забеспокоился. — Еще не хватало! Нет уж, давайте от него отделываться! — Да я же говорю тебе: год… — Это ты говоришь — год, а на деле может иначе обернуться! — перебил рыцарь. — Удача, знаешь ли, слишком ценная вещь, чтобы ею рисковать! — И добавил важно: — Особенно при нашем образе жизни. — Верно! — подхватил Эдуард. — Выкинуть его! Гном криво усмехнулся. — Да нельзя его выкинуть, ослы сехальские! Вернется он! — А вот я проверю! Эдуард размахнулся, отшвырнул монету так далеко, как смог, и быстрым шагом, не оборачиваясь, пошел прочь. Друзья поспешили за ним. Шагов через полсотни принц полез в карман — монета была на месте. Он уставился на нее с суеверным ужасом. — Вот зараза! Вернулась! Кошмар какой! — Мелочи жизни! — презрительно фыркнул гном. — Ко мне в свое время орочий жезл возвращался — и то терпел. — Должен же быть способ от него отвязаться! — горевал несчастный принц. Он уже раз пять повторил свой эксперимент — с прежним результатом. — Есть такой способ? — Есть, — подтвердил «добрый» гном. — Радикальный способ. Если тебя убьют, он больше не вернется. Перейдет к убийце. — Спасибо, обнадежил! — Извини, другого не знаю. — А подарить? Отдать на милостыню? Испортить? — Нет! — Мы можем просто ничего не покупать, пусть себе лежит без дела, — придумала Меридит. Но брат по оружию был не согласен. — Э, нет! Мы не выдержим соблазна. Избавляться так избавляться! — Да как же ты от него избавишься?! — Я знаю! — вмешался Аолен. — Я вспомнил! Надо купить что-нибудь абсолютно ненужное, бесполезное. — Ты уверен? — заинтересовалась Энка, дотоле относившаяся к происходящему без особого внимания — ее больше занимала новая доска. — А мы сейчас испытаем. Идемте! — В глазах демона-убийцы сверкнул азарт охотника. — Куда?! — Обратно, на рынок. Искать бесполезное. Мне интересно, сработает или нет! Лукавил магистр Ингрем, ох, лукавил! На самом деле свойства неразменной монеты его почти не занимали, он всегда был равнодушен к магическим артефактам. Но его безумно заинтересовал философский вопрос: какая именно вещь на дольнском рынке может считаться абсолютно бесполезной? Эх, и накупили же они в тот день всякого барахла! Сначала пытались пойти по пути наименьшего сопротивления — покупали товар заведомо неисправный. Не действовало. Зачарованная монета возвращалась к владельцу. — Вещь должна быть бесполезной по своей сути, а не по качеству, — заключил главный экспериментатор. — Вопрос в том, должна она быть бесполезной всегда или в данный момент, бесполезной только для нас или для всех смертных в целом? — Не «для нас», а «для Эдуарда». Не обобщай. Неразменные монеты не бывают коллективной собственностью, — поправил гном. На пробу купили детскую колыбель — предмет в данный момент совершенно лишний. Не сработало. Купили красивую вышитую юбку необъятной ширины — Эдуард клятвенно заверил, что никогда в жизни такую не наденет. — А вдруг у тебя появится невеста и ты захочешь сделать ей такой подарок? — спросил Орвуд сурово. — Никогда! — вскричал принц едва ли не с ужасом. — Никогда у меня не будет такой огромной невесты! Лучше уж на всю жизнь остаться холостым! Я люблю стройных женщин! Но монета все равно вернулась. — Значит, покупка должна быть ненужной вообще Вот тут-то они и дали себе волю! Увы. Сехальские безделушки, дамские украшения, детские игрушки, любовные талисманы — все они оказались кому-то нужны! Золотой появлялся снова и снова! Друзья уже совсем отчаялись и хотели уходить, как вдруг на одном из прилавков увидели… скажем так, объект. Белый, мраморный, резной, похожий на маленькую колонну, с углублением и креплениями наверху. — Берите, берите, — уговаривал суетливый красномордый торговец. — Такая хорошая вещь! Редкая, богатая — чистый мрамор! — А зачем она нужна? — подозрительно осведомился Эдуард. — А это… Ну… Кому как! Берите, не сомневайтесь! Другой такой нигде не найдете! Задаром отдаю! Сам бы любовался, да деточек надобно кормить… — Берем! — кивнул Хельги. На успех он уже не надеялся, но надоели фальшивые причитания торговца. |