Книга Надежда повстанцев, страница 57 – Регина Андреева

Секунда — камень почернел, магия улетучилась. Зачарованный механизм больше не представлял угрозы.

Тем же топориком я легко сдвинула шестеренки замка. Дверь распахнулась.

Конечная точка моего задания — запретный зал, сокровищница императора.

Свет брызнул в глаза, только привыкшие к тени угольного коридора. Хранилище камней силы выглядело роскошно и ярко. Зал был похож на огромную круглую воронку, уходящую вниз. Лестница вилась спиралью, а на ровных площадках стояли сундуки, набитые камнями силы разного диаметра.

Император свои сокровища любил, перебирал, сортировал, и даже спал рядом с ними, чему свидетельствовали мягкие кресла-качалки рядом с самыми крупными сундуками.

Золото и серебро тоже были, в меньшинстве. Камни силы — вот главные символы мощи и величия власти.

— Раньше здесь был карьер, — тихо произнес Рик. — Потом рабочие нашли подземную жилу камней силы, оборудовали шахту и построили прямо на ней дворец.

— Откуда ты это знаешь?

— Мой дед трудился в карьере. Здесь он и умер.

Глядя на высокого, интеллигентного лорда, я иногда забывала, что Рик родился в простой семье. Скорее всего, очень бедной, раз деду пришлось уйти на карьер.

— Семья наверняка гордится тобой, — я мягко коснулась мужского плеча.

Рик улыбнулся и покачал головой.

— Они не понимают моего рвения служить императору. Хотя… Я и сам порой не понимаю.

Последнюю фразу я пропустила мимо ушей, ведь на глаза попалось то, что мне нужно. На небольшом полом пьедестале лежала линза, хрупкая и гладкая, в такую хорошо было наблюдать за тем, что снизу.

Смотровое отверстие в шахту! Это оно!

Без раздумий я кинулась к пьедесталу. Один удар тыльной стороной топорика — и линза рассыпалась на сотню осколков. Изнутри дохнуло пылью, отчего нос отчаянно зачесался.

Апчхи!

Я знала, что у меня всего секунда, чтобы осуществить задуманное. Рик пришел не помогать, он пришел отговорить. Интересно, а если бы на операцию назначили другого, он бы тоже так церемонился? Последний вопрос задала вслух.

— Я позаботился, чтобы в сокровищницу пошла ты, — произнес он и поравнялся рядом, намереваясь пресечь на корню план повстанцев.

Лорд Ричард Орсо. Не союзник, враг.

Снаружи послышались шаги, это стражники возвращались с подмогой. Рухнула каменная башня, повстанцы Ульриха ворвались во дворец.

Я воспользовалась секундным замешательством Рика и занесла руку с абсолютно черным камнем силы над смотровой дырой. Жаль, маневр не удался — Рик сжал мою руку в своей, не даваясделать последний шаг — выбросить бракованный камень в шахту.

Мечи схлестнулись совсем рядом с сокровищницей. Навстречу войнам Ульриха вышли стражники императорского дворца, а вскоре подтянулись повстанцы во главе с Моришем.

Мятеж Ульриха будет подавлен, в этом я не сомневалась. А вот что будет дальше? Родится ли сегодня новый мир без отравляющей сердце магии или колесо перемен переломится и всё останется как есть?

Моя рука нависла над смотровым окном в шахту. Древняя жила, забраковав которую, мы избавимся от магии навсегда. Всего одно движение отделяло меня от нового мира, но Рик крепко держал мой кулак, не давая пальцам разжаться.

Наши взгляды встретились в молчаливой борьбе.

Ну же! Позволь мне!

Именно в этот момент в зале сокровищницы появился еще один гость — его величество император Антолон Пятый. Монарх явился без охраны, сонный, в одном халате, будто хотел убедиться в мятеже сам. Бронзовые волосы вились кольцами и спадали на плечи. В мужчине в шелковом халате было сложно узнать императора, если бы я не видела его портрет в кабинете отца все детство. Однажды в юности Ромул нарисовал императору усы черным углем. В вину брата никто не поверил, родители решили, что рисовала я. Всё наказание в углу Ромул просидел вместе со мной, наверное, после того случая он и решил больше не врать. Интересно, где он сейчас? На чьей стороне?