Книга Типографский брак, страница 44 – Галина Герасимова

Лорд Каспиан, старый друг Маркуса, с которым они потом, подравшись, ненароком сожгли трактир, и сам оказался в темных землях из-за болотной гнили. Вернее, ею заболел его отец, придворный маг, на затем присягнул на верность тогдашнему герцогу и перевез в замок свою жену и сына. Наверное, узнав об этой истории, Каспиан и предложил отравить Луизу болотной гнилью. Мол, тогда ей придется дать клятву и остаться в герцогских землях. Но Маркусу удалось преодолеть искушение, а потом Луиза сбежала.

Жалел ли герцог, что не согласился? Нет. Как бы сильно он ни жаждал избранную, как бы ни хотел заполучить ее себе без остатка, за нее он переживал сильнее и никогда не подвергнул бы такому испытанию.

Уайт, конечно, был покрепче Луизы, и рыцарей учили терпеть боль. Но мысль, что сейчас он мечется в горячечном бреду, задыхаясь от боли, заставляла идти быстрее.

Рыцарей поселили в северном крыле, противоположном от господского. Здесь было прохладнее и мрачнее, но так же чисто. Гобелены на стенах изображали древние битвы, а коридоры освещались факелами с вечным не обжигающим пламенем.

Из комнаты для гостей выскочила служанка с пустым кувшином, ойкнула, едва не налетев на герцога, и, поклонившись, помчалась дальше.

– Ваша светлость, я не уверен, что миледи стоит… – попытался остановить Алису дворецкий.

– Стоит, – спокойно ответила она за Марка и первой зашла в комнату. Здесь пахло лекарствами и смердело паленым мясом и разложением.

Больной лежал на узкой кровати у стены, без рубашки, с закатанной до колена штаниной. Себастьян не ошибся: Уайт и правда был плох. Зараза распространилась по ноге, отчего та отливала чернотой. Сам рыцарь стонал сквозь зубы и так же матерился на Блэка, который в это время ковырялся в ране раскаленным ножом. Как будто это могло остановить гниль!

– Пэйн же сказал ничего не трогать! – громыхнул Себастьян, подскочив к ним, и Блэк поспешно отвел нож в сторону.

– Гниль распространяется дальше.

– А так пойдет еще быстрее. Я привел герцога.

– И как это поможет? – сердито посмотрел на негоБлэк. Обычно спокойный, сейчас он весь издергался за друга.

– Сэр Уайт должен принести клятву верности. Тогда источник магии внутри замка справится с болезнью, – с достоинством пояснил дворецкий.

– Предлагаете предать его высочество?!

Блэк вскочил и навис над ним, сжимая кулаки. Нож в опасной близости от дворецкого выглядел устрашающе.

– Предлагаю единственный способ выжить.

– Такая жизнь…

– Прекратите, оба, – оборвал их Марк. Подошел к Блэку, но смотрел на его раненого напарника. Тот слушал, но не вмешивался. – Вряд ли Айвану нужен мертвый слуга. А насчет предательства – я и сам связан клятвой. Благодаря моей супруге я больше не причиню вреда его высочеству.

Блэк посмотрел на Алису, вспомнил несостоявшуюся казнь и кивнул.

– Уайт, ты согласен? – повернулся он к другу.

Светловолосый рыцарь молчал, глядя на него, и со стороны казалось, что они ведут безмолвный разговор.

– Д-да, – наконец выдавил Уайт и попытался подняться с кровати, но только завалился на пол.

– Боги, ты зачем встаешь?

– Помоги. Надо. На колено, – с трудом выговорил он и не без помощи друга смог встать на одно колено, как и положено рыцарю. Блэк, выругавшись, опустился рядом в той же позе, придерживая Уайта.

– А ты-то зачем?..