Книга Типографский брак, страница 72 – Галина Герасимова

Романтику сожрал быт. Ни Марку, ни Алисе не хватало сил ни на что, кроме вечерних объятий, затем они почти сразу засыпали. Наверное, и хорошо – было время принять, что их отношенияизменились. По крайней мере Алиса перестала смущаться, когда Гречихин внезапно прижимал ее к себе, да и сама она, бывало, мимоходом целовала его в щеку или в уголок губ – на большее не было времени.

– Не складывается у меня картинка. – Марк опасно накренился на стуле, с непередаваемым выражением лица разглядывая взятые бумаги. – Такое ощущение, что прежнему королю было выгодно владеть темными землями. Посмотри, это запросы на исследования от начала проклятия и почти до наших дней: в герцогстве искали способ снять проклятие. Но чем дальше, тем реже эти прошения подаются, пока не пропадают вовсе. Королевство умыло руки и изучать феномен не собирается. Но платит герцогству за защиту, и платит хорошо, и это не считая снижения налогов и продуктовых дотаций. Король даже организует герцогу брак с дочерью тогдашнего министра финансов.

– Это которую потом называли Улыбчивой? – припомнила Алиса портрет дамы с собачкой.

– Ага. И при этом казна не пустеет, а наоборот… Если верить дневнику леди Раисы, несмотря на беженцев, которых надо было кормить и куда-то пристраивать, королевство не только не влезло в долги, но пополнило запасы.

Марк внимательно посмотрел на Алису, и она замахала руками.

– Я этого не писала.

– А разве не называла Родевилль «процветающим королевством»?

– Это для красного словца было. А ты придираешься.

– Пытаюсь понять, как такое возможно. Это ведь огромные вложения! Даже если учесть редкие ингредиенты и защиту границы, покрывающие часть расходов… Нет, всё равно не сходится, – Марк помотал головой и отложил бумаги в сторону. – Ладно, не суть. Проблемы это не решит. Хотя леди Раиса с супругом в свое время потребовали у короля отряд рыцарей.

– И он их дал?

– Ага, отобрал самых безбашенных. Кто же в здравом уме отправится в темные земли? Судя по хроникам, они первую длань и организовали. А потом и оборотни подтянулись. Может, и нам принцу запрос отправить? – неожиданно предложил он.

– Не поминай к ночи, – поежилась Алиса. Зная характер Айвана, с него станется первым прискакать к замку, чтобы встать на защиту.

Лично ей хватало Блэка, к которому с недавнего времени присоединился Уайт, всё еще бледный как покойник. С появлением гнили они дежурили под дверью в господскую спальню то вдвоем, то по очереди, и из-за их вечного присутствия даже обсудить дела нормальноне получалось, разве что шепотом.

А поговорить хотелось. Потому что Алиса всё чаще замечала, как после очередного провала с магией Марк поглядывает на зеркало, словно решает, не пора ли воспользоваться «последним шансом».

Вот и сейчас его задумчивый взгляд пугал. Алиса готова была поспорить, что он взвешивал плюсы и минусы. Помощь в обмен на свободу. Пока минусы перевешивали, но надолго ли?

Алиса подошла к нему и присела на столешницу так, чтобы не сбить дневники, но заслонить зеркало.

– Прекрати туда смотреть, – недовольно попросила она, и Марк отвел взгляд и сделал вид, что увлечен бумагами.

– Я не смотрю.

– Поэтому ты даже не спросил «куда»? – Она дотронулась до его плеча, заставив посмотреть уже на нее. Алиса слишком хорошо понимала, к чему могут привести такие мысли. – Ты ведь не думаешь об этом всерьез? Поменяться с ним местами.