Книга Тайна проклятого дара, страница 49 – Наталья Русинова

– Куда?

– Ко мне в гости. А то я у тебя дважды уже был, а ты у меня ни разу. И не переживай, со мной можно весь лес обойти за часок-другой.

Яринка и не переживала. Да, понимала, что доверие к нечаянному жениху перешло все разумные границы. Но всего за семь деньков он уже показал себя с самой лучшей стороны. Не могут люди, жалеющие совершенно чужую старуху, а до этого спасшие жизнь малознакомым девицам, быть погаными даже в глубине души.

Шагнули раз – и лес вдруг выровнялся по сторонам тропы сплошной стеной, подёрнутой туманом. Шагнули другой – и встали у крохотного озерца, так походившего на синюю чашу, расписанную золотом, подобные купцы из-за трёх морей привозили. Дорогущие – жуть, Яринка такие лишь в лавке Ванькиного отца видела, и те стояли не на продажу, а для привлечения зевак, местных и заезжих. Глядишь, купят чего-нибудь, пока глазеют.

Лес здесь был другим. Высоченные сосны подпирали небо, и Яринка, сколько ни силилась, не могла разглядеть их верхушки. По стволам то и дело мелькали озорными молниями рыжие беличьи хвосты. «Тут! Тут! Тут!» – носилась под сумеречными кронами нехитрая и прерывистая песнь дятла. «Красиво-сиво-сиво!» – отзывалась ему из кустов близ озера крохотная теньковка. «Прришли-прришли-прришли!» – радовался над их головами сизокрылый скворушка.

А вот тропки под ногами больше не было. Землю покрывал сплошняком мшистый ковёр, щедро усыпанный разномастными шишками. Покачивался под ногами, мягко обволакивая ступни в кожаных поршнях. Пахло грибами, хвоей и жирной влажной землёй.

В хоровом пении лесных жителей Яринка не сразу услышала знакомое хрюканье и едва не упала, когда под коленки ей приветливо ткнулся здоровенный пятак. Но не рассердилась, вместо этого со смехом принялась чесать за ушами уже знакомого вепря, запрокинувшего морду вверх. Нижние клыки у него были жёлтыми от времени и пугающе торчали из пасти, но маленькие глазки смотрели весело и доверчиво. И до сих пор пахло от щетинистой серой кожи полынным маслом.

– Секач, не наглей, – строго сказал Дар, но в глазах его тоже таилась улыбка. – Яринка вообще-то моя невеста, ты не забыл? Мою голову ей и чесать. Кыш, поганец!Пеньку в карты вместо зайцев проиграю!

Кабан в ответ разинул пасть и взвизгнул – Яринка могла поклясться, что насмешливо.

– И не дерзи, а то шиш тебе в следующий раз, а не половинка пирога Яринкиной бабули!

Лес вокруг походил на сказочный терем с внутренним двориком, в котором неведомые чародеи создали пруд неземной красоты. По поверхности его бежала лёгкая рябь. Солнце играло в ней золотыми бликами, так похожими на иноземные монеты. По берегам стелился белокрыльник, нежные белые чаши его робко выглядывали из-под мясистых листьев. Белка в не по-летнему пушистой шубке прыгнула Яринке на подставленную ладонь, обнюхала пальцы в поисках съестного, разочарованно дёрнула усами – и только рыжий хвост мелькнул в кустах.

– Здесь звери такие доверчивые, – удивилась она. – У всех лешаков так?

– Нет, только у меня. Я умею с ними дружить и договариваться, потому они мне скорее товарищи, чем какой-нибудь народ в подчинении. Иначе нельзя. Как мирить тех, кто поссорился и не может поделить территорию? Как помочь раненому или покалеченному в драке? Это же не всегда приятно, а порой ещё и очень больно. Потому и подчиняется мне здешний лес как родному. И хозяин меня терпит, хотя будь его воля – уже давно бы гнил в подземелье.