Книга Охотник и белый цветок, страница 24 – Астра Голд

– Ты холодная, как смерть, – недовольно проворчал Альвис и пришпорил коня.

Мы мчались сквозь туман, не видя дороги дальше нескольких метров. Мелкие капли дождя неприятно били по лицу. Корсет и платье быстро промоклидо самого тела, от чего я мелко дрожала. Или же виной озноба были объятия мужчины за спиной? Его ладонь на животе то спадала вниз, упираясь почти в лобок, то поднималась выше, повторяя изгибы корсета. А я вжималась в его грудь и едва сдерживала улыбку.

Альвис замедлил коня только у большого перекрестка. Уродливый лес медленно расступался перед грандиозным клубком дорог – широких и едва заметных – они расходились лучами в разные стороны, скрываясь в плотном тумане.

– Слышала когда-нибудь про перекресток фей? – промурлыкал Охотник почти на ухо.

Я кивнула.

– Конечно. Это правда, что здесь теряются путники?

– Только если не знают, куда сворачивать.

– А вы знаете?

Мужчина загадочно улыбнулся и направил коня к одной из широких дорог. Его рука соскользнула с талии и на мгновение я снова почувствовала зябь одиночества.

– Видишь столб в тумане? – он указал на силуэт, похожий на великана. – Это указатель. Но здесь всегда дрянная погода, так что путники по невнимательности сворачивают на ложные тропы. Никакой магии, просто им лень подойти поближе и посмотреть.

– Если перекресток не проклят, тогда почему здесь всегда такая погода?

– Особенность долины. По легендам здесь когда-то жила прекрасная принцесса, которая влюбилась в принца из соседнего королевства. Но принц предпочел другую даму. Девушка так долго плакала, что ее слезы превратились в дождь и туман.

– Как печально.

– Всего лишь легенда. На самом деле здесь довольно часто бывает солнечная погода.

Охотник снова положил руку на мою талию, согревая продрогшее тело.

– Замерзла?

– Ужасно.

– Скоро будет известная таверна с отличными комнатами. Я там часто останавливался.

Увы, таверна оказалась куда ближе, чем я могла подумать. Дорога подарила всего каких-то двадцать минут в объятиях прекрасного мужчины. Но Альвис не солгал. Когда сквозь туман показались очертания ухоженного строения с аккуратными постройками вокруг, на душе стало еще теплее. Желтые огоньки факелов хозяева не тушили даже днем. Должно быть это сделали для путников, которые могут проехать мимо таверны в тумане.

Альвис и без подсказок знал, куда поставить коня и где вход. Значит и правда завсегдатай этого дома. Внутри было тепло и потрясающе пахло свежим хлебом. Гостей вокруг было совсем немного, но я успеларазглядеть дорогие плащи господ и меховые накидки дам. Место явно не из дешевых и далеко не каждый путник мог себе позволить здесь остановиться.

Статный хозяин средних лет сначала поклонился Охотнику и тут же растянулся в улыбке, протягивая руку:

– Господин, рады видеть вас снова.

Он оглядел гостя с ног до головы и мельком посмотрел на меня.

– Как жаль, что вы застали не лучшую нашу погоду. Проходите, прошу. – Хозяин указал на мягкие кресла с высокими изголовьями, что стояли прямо возле большого камина. – Погрейтесь. Я сейчас же прикажу подготовить комнату и принесу вам горячие напитки.

В каминном уголке помимо нас сидели двое хорошо одетых постояльца. Один читал книгу, а второй недовольно смотрел на тяжелые тучи за большим окном.

Не успела я сесть в кресло, как подбежала молодая девушка с шерстяными пледами в руках. Она укрыла сначала Альвиса, нежно разглаживая складки на плечах, а потом точно так же провела по пледу на моей спине.