Онлайн книга «Танец со Зверем»
|
– Я почти уверена, что да. Но… – Так и думал. В чем подвох? – подозрительно прищурился мастер. – Сама его кровь проклята. Непросто удержать внутри зверя, вызванного кровным проклятием. Есть лишь один выход. – Она подняла черные глаза на мастера. – Одной кровью запечатать другую. После ее слов в хижине повисла тишина. Первым ее нарушил мастер теней: – Что ты хочешь взамен? – Какой ты умный. Прямо как твой о… – Что? – перебил ее мастер. – О, пустячок. Всего-то скажем… одно желание, – криво улыбнулась вёльва, обнажая желтоватые зубы. Мастер прикрыл глаза, понимая неотвратимость грядущего договора. Заключать сделки с ведьмами было опасно, это знал каждый. Но если он позволит мальчику умереть или, что еще хуже, обратиться, придется держать ответ перед Темным кругом. – Но так и быть, я не попрошу ничего сразу, – усмехнулась ведьма. – Скажем… пять лет? Достаточно, чтобы обучить мальчишку вашему делу? – Десять, – припечатал мастер. – Мы тут не на рынке, – фыркнула старуха. – Через десять лет – ты, может, уже и подохнешь, с вашим-то ремеслом. Да или нет? – Хорошо, – чуть помедлив, ответил мастер. – Что мне нужно делать? – Сними с него рубашку и ботинки, – велела ведьма, уходя в дальние комнаты. – И закатай свои рукава. Он поступил как сказано. Вернувшись, старуха принесла в руке костяной нож. В ступке замешала травыи, сняв с огня котелок, заварила настой. Наконец, она приблизилась к столу и посмотрела на Рейгана. Тот весь покрылся испариной, а ногти на его руках начали заостряться. – Пора, – произнесла она, вручая мастеру костяной нож. – Порежь руку выше запястья. Клетка для зверя должна быть прочной. Крови из ладони нам не хватит. Без каких-либо эмоций мастер сделал надрез. Кровь заструилась по коже, поблескивая в свете огня из очага. Протянув руку, ведьма окунула два пальца в кровавую струйку и нарисовала ими круглый символ на детском животе. Эти действия она повторила еще пять раз, и в результате на ладонях, ступнях и лбу Рейгана появились похожие знаки. – Встань возле его головы и держи ее. Ни в коем случае не отпускай! Зверь хитер и безжалостен, будет сопротивляться печати. Если он возьмет верх, мы покойники. – Казалось, голос старухи обрел новую, властную тональность. Когда все было готово, вёльва принялась нараспев читать заклинание. Едва она произнесла пару слов, Рейган выгнулся дугой, а его глаза открылись и желтыми огнями засветились в темноте. Комната заходила ходуном, дверь распахнулась настежь, впуская внутрь холодный ветер с болот. Рейган извивался и кричал, стараясь то отбросить руки мастера, то стереть знаки со своего тела. Чем громче старуха повторяла слова, тем сильнее выл ветер и тем яростнее вырывался ребенок. А потом внезапно все стихло. Вёльва замолкла, Рейган обмяк на столе, дрожь в земле под домом прекратилась. Пару мгновений вокруг стояла абсолютная тишина. Мастер неожиданно вздрогнул – перед его глазами, как наяву, пронеслись образы: красивая женщина, улыбаясь, протягивает ему булку ароматного хлеба… маленькая девочка сплетает колечко из одуванчиков… теплая печь греет его замерзшие с мороза ступни… Все выглядело настолько реальным, настолько знакомым, что казалось, протяни руку, и снова окажешься там, с людьми, которые когда-то… любили его? Кем они были? |