Книга Танец со Зверем, страница 81 – Виктория Хэйзел

– Надеюсь, мой ребенок однажды посвятит мне такие же слова. – Леди Кхира рассеянно погладила живот. – Это мое заветное желание, Иона. Стать хорошей матерью.

Они немного помолчали. Иона закончила собирать листья и поднялась с колен. Леди Кхира, задумчиво глядя на горизонт, поднялась со скамьи.

– Порой я чувствую себя Айрис из той песни о мальве, – продолжила она, словно их беседа и не прерывалась. – Я все пытаюсь что-то посадить, взрастить, ухаживать за чем-то рядом со своим холодным серым домом. Только вот мой муж… кажется, он уже никогда не вернется из далекого моря. – Она горько усмехнулась.

Иона промолчала, поскольку оказалась не готова к подобной откровенности от леди Кхиры.

– Надеюсь, с рождением ребенка вы обретете покой, госпожа, – поклонилась ей Иона.

– Я тоже на это надеюсь, – вздохнула Кхира. – На самом деле я пришла поблагодарить тебя. За то, что ты согласилась… нампомочь. Это смелый поступок.

– Благодаря щедрости лорда Кайдена мой брат будет жить. – Иона перевела взгляд на башню, где находились покои целителя Дермонта. – Пара молитв и порез на ладони – несравнимая цена за такую помощь.

– Да-да, конечно, – поспешно согласилась леди Кхира и улыбнулась. – Пара молитв и немного крови.

Беседа исчерпала себя, а время, отведенное на лечение Дея, близилось к концу. С тяжелой корзиной в руках Иона немного неуклюже поклонилась, прощаясь с неожиданной собеседницей.

– Прошу, не рассказывай лорду о нашем разговоре, – напоследок попросила Кхира. – Он не любит, когда что-то происходит без его ведома. Особенно сейчас.

Иона сочла просьбу странной, но кивнула. Провожая ее удаляющуюся фигуру взглядом, леди Кхира подняла с земли выпавший из корзинки лист мальвы и отрешенно покрутила его в руках, обдумывая две вещи. Первая – их новая гостья даже не догадывалась, на какую судьбу согласилась. Вторая – если она все же хочет стать матерью, не стоит полагаться только на добрую волю Ионы. В этот раз ее ребенок должен выжить. И она сделает для этого что угодно.

Ближе к вечеру, когда они с Деем вернулись в свои покои, в дверь постучали. Тихо вошла служанка и протянула Ионе платье, в котором она была на празднике, – чистое и с заштопанным рукавом.

– Благодарю вас, – произнесла Иона, и служанка, молча поклонившись, покинула комнату.

Едва Иона взяла в руки наряд, как услышала звон в потайном кармане. Монеты! Удивившись тому, что слуги их не тронули, она запустила руку в подклад. Так и есть, три золотых приятно холодили ладонь, напоминая о том, как они у нее появились.

Мысли о Вейлине не отпускали ее весь день. Вдруг он действительно попал в беду? Хотел ли он становиться тем чудовищем? Или это произошло из-за обряда? По ее вине?

Иона сжала монеты в руках, воскрешая в памяти озорную улыбку, заигравшую на его лице после удачной кражи. Заслуживал ли он гнить в клетке? Разрываясь от противоречий в душе, она тяжело вздохнула. Так жаль, что им больше не удалось поговорить в тот злополучный вечер.

Иона встряхнула платье, намереваясь убрать в сундук возле кровати, как из него на пол выпал незамеченный ею сначала неаккуратно оторванный клочок бумаги. Иона подняла его и осмотрела. На обратной стороне корявыми буквами было нацарапано:

Иона сжала записку в руке. Что делать? Первым порывом было позвать Тристана или еще кого-то из стражников, но она быстро взяла себя в руки. Если бы неизвестный автор на самом деле желал ей зла, то ни за что не стал бы предупреждать о своем визите заранее.