Онлайн книга «Золотая свирель. Том 2»
|
Из-за сосен на пологий противоположный берег вылетел всадник. И, не сбавляя хода, послал лошадь через неглубокую воду на отмель. Взлетел веер брызг, в брызгах мелькнула черная диагональ копья, мантикор ртутным росчерком ушел в сторону, развернулся, бросился в атаку. Лошадь взвизгнула, диким скачком перелетев через мантикорову спину, всадник каким-то чудом удержался в седле. Опять промельк копья, на мантикорском предплечье распахнулась алая щель – переломившись, копье кануло в воду. Меж берегами мостом повис хриплый рев. Эрайн отпрыгнул по-кошачьи, боком, снова свился пружиной – и вдруг возник на лошадином хребте, мгновенно переломившимся под ним. По ушам шарахнул дурной визг, в небо ударил мутный, подкрашенный кровью фонтан воды и песка. Я с ужасом глядела, как летят ошметки плоти из-под когтей Эрайна, как он остервенело пляшет на агонизирующем теле, как крушат обнажившиеся ребра четыре лапы, две руки, острые зубы и беспорядочно хлещущий хвост. Он с ума сошел! «Эрайн!!!» На краю зрения метнулась человеческая фигура. Ого, всадник, оказывается, спасся – а я даже не заметила как. И он не бежит, он снова нападает! «У него меч. Эрайн! Да услышь же меня!!! Слева!!!» Не слышит. Человек – ловкий, статный, в облепившей тело мокрой одежде, с мечом в руке. Прыжок к чудовищу, удар, нырок под взлетевшую навстречу лапу. Фонтанпеска. Рев! Закладывает уши, в реве не ярость – боль. Я шарю глазами по берегу. Где человек? Только что был здесь! Вот он, пятится по мелководью. Эрайн, по глаза заляпанный кровавой дрянью, пластается в полете, человек, рухнув навзничь в воду, пропускает его над собой – острие меча, уже испачканное кровью, чиркает по светлому брюху. – Неееет! Кувырком скатываюсь с обрывчика, приложившись о гальку руками и коленями, вскакиваю, бегу… – Стой! Не трогай его! Я договорюсь с ним! Какое! Распахивая воду, косой дугой летит меч, вперехлест ему, подрубая ноги, – молния драконьего хвоста. Потеряв меч, человек веретеном катится на песчаный бережок, пятная его красным – первая рана. Не позволяя ему подняться, чудовище напрыгивает следом – и получает ужасный удар ногами в грудину. Человека бы снесло, но мантикора лишь прикладывает спиной о собственный драконий хребет. Противник, перекувырнувшись, стремглав ныряет за высокие камни. Пауза. Эрайн огляделся и заорал. Заорал хрипло, жутко, скаля клыки, сахарно сверкнувшие на чумазом лице. Сильно припадая на правую переднюю лапу, кинулся к мечу, повернулся задом и по-кошачьи забросал его песком. Вон его куда задело, под лапу. Слава богу, брюхо не распахало. Фу-у… Кажется, мантикор потерял человека. Кажется, все остались живы. Эрайн! Какого черта ты ввязался в драку! Тебя же поранили, могли совсем убить, ненормальный! Ты же сказал, что уходишь, почему ты не ушел? «Эрайн, ты слышишь меня?» – Эрайн? Он оглянулся на мой голос – и заворчал. В темных прорезях глазниц полыхнуло алым. Хвост звучно хлопнул по сырому песку. Я невольно отшагнула назад. Эрайн? Что с тобой? Не узнаешь меня? В этот момент мантикор вдруг дернулся и прянул в сторону. Звонко шлепнулась в воду галечка – из-за темной глыбы выглянула облепленная мокрыми волосами голова. Хриплый рык разорвал и смял воздух, словно лист пергамента, а потом отбросил его в сторону. Рык комком бумаги еще перекатывался по песку, а мантикор уже стелился в прыжке длинным фестончатым вымпелом, жестяной, вычурно изрезанной лентой… да что я! Он был похож на удивительное оружие из Сагая, которое то ли копье, то ли меч на длинном древке, чуть изогнутый, иззубренный, с несколькими разновеликими и разнонаправленными клинками. |