Книга Золотая свирель. Том 2, страница 149 – Ярослава Кузнецова

– Не только она, госпожа.

– Любовь?

– Не только она.

– А что же? Долг?

– Не только он.

– Опять загадки! Мне следует перебирать все на свете, что только может быть? Пока не выберу правильное?

– Хочешь перебирать – перебирай. Это тоже способ.

– Я тебя разочаровываю… Пепел, веришь, я очень-очень хочу тебе помочь.

– Мне не надо помогать, Леста. – Он даже нахмурился немного. – Дело ведь не в помощи. Пока ты будешь гадать, чем мне помочь, ничего не получится.

– А в чем дело? – Я нагнулась, глядя в потемневшие крапчатые глаза с рыжим пятном в правом. – В магии?

– О, – сказал он. – Немного магии тут точно есть. Совсем крохотная чуточка, но ее оказалось достаточно.

– О! – сказала я.

Нагнулась еще ниже и поцеловала его. Горячие губы ответили, раскрылись. Пепел положил ладонь мне на затылок и некоторое время не отпускал. Целовался Пепел здорово, я даже позабыла про дырки в зубах. Потом рука соскользнула, и я приподнялась, требовательно на него глядя.

Он улыбнулся. Я насупилась.

– Ничего не изменилось, правда? – прошептал он. – Госпожа моя прекрасная, разве я похож на лягушку?

– На жабу ты похож, перегревшуюся на солнце, – буркнула я. – Если тебе нужна принцесса, то ты не ко мне обратился. Принцесса тут недалеко песни горланит.

Мораг и вправду во весь неслабый голос распевала альханскую «Голубку». Ратер негромко подпевал с передка, не держа обид на высочество. Вдвоем у них неплохо получалось.

– Не сердись. – Пепел все еще улыбался. – Мы просто движемся вперед, ощупью, вслепую, натыкаясь друг на друга, наступая на ноги, пугаясь и пугая. Не сердись.

– Я не сержусь, с чего ты взял?

– Губки надуты у моей прекрасной госпожи. Если бы я был хитрее, я бы сказал, что ты правильно начала и не надо оставлять попыток. Немного больше чувства, немного больше доверия к партнеру…

– Пепел!

– Ах. Но я бесхитростен и весь перед тобой как на ладони. И не так хорош, как в лучшие времена. За каждый твой поцелуй – по стакану крови, но – увы! – они не расколдуют перегревшуюся жабку. В чем честно признаюсь. Увы мне, увы.

– Это что, признание в любви?

– Вроде того.

– Пропасть! Ты же поэт, Пепел! Где твое высокое искусство, где изысканные метафоры, изящные сравнения?

– Слов нет, – ухмыльнулся он. – Поток иссяк, и в горле пересохло. Правда, прекрасная госпожа, мне отчего-то больно говорить.

– Промочи горло.

Я сунула ему флягу и откинуласьна покрытую мешковиной солому. Пощупала свирельку сквозь платье. Вздохнула. В груди у меня щемило, хотелось плакать. Увы мне, увы.

– Не летай, голубка, в горы, – пели хором принцесса и сын паромщика.

255 год от объединения Дареных Земель под рукой короля Лавена (четверть века назад)

– Это заклинание, сладкие мои, любому эхисеро следует выучить наизусть. – Госпожа Райнара постучала пальцем по странице. – Именно оно призовет счастливого гения и раскроет душу для принятия его. И само заклинание, и действия, его сопровождающие, до́лжно выучить назубок, чтобы никоим образом не сбиться и не запутаться, ибо принятие гения – испытание нелегкое и требующее невероятного напряжения. Это огромное усилие воли и сосредоточение, и только правильно проведя ритуал, возможно воссоединиться с гением. Вы обе юны и легкомысленны, поэтому я прошу и требую, чтобы вы собрали все свои силы и внимание для последнего рывка. На праздник хлеба, который здесь называют Ламмас, назначена свадьба, и в первое или второе новолуние после свадьбы мы проведем обряд. Времени у нас чуть больше месяца, вы поняли?