Книга Золотая свирель. Том 2, страница 39 – Ярослава Кузнецова

Пожилой мужчина, высокий, седой, в поношенной, но опрятной одежде. Я моргала, вглядываясь в его лицо.

– О, прошу прощения, барышня! Не зашиб, спрашиваю?

– Хелд! Хелд Черемной!

Я стянула капюшон. Мужчина улыбнулся, отступил на полшага, чтобы оглядеть меня.

– Ну да, я Хелд и есть. А вот твоего личика я что-то, барышня, не припомню.

– А ты меня и не знаешь, Хелд. Я с твоим сыном знакома, с Ратером.

– Фьють! – присвистнул паромщик. – У пацана-то моего, значит, девушка завелась! Давно пора, не малец уже. Не к тебе ли он бегал кажный божий день всю эту неделю, а?

– А… ну, как бы ко мне. Правда, мы всего лишь друзья.

– Э, молодые все так сперва говорят. Только, слышь, уехал он. Сегодня и уехал. Слыхала небось, засудили парня. Выслали из Амалеры.

Я доверительно коснулась паромщикова рукава. Чуть понизила голос:

– Не уехал он, Хелд. Он здесь, за городом. Я просила его остаться.

– Во как! За городом, значит… А где ж ты живешь, барышня? И как вообще зовут тебя?

– Леста меня зовут. А живу я милях в семи отсюда. – Неопределенно махнула рукой в пространство. – Так что с сыном вы повидаться сможете, если только не в городе.

Хелд разулыбался.

– Эт хорошо, – сказал он. – Эт просто отлично. Я тут в «Трех голубках» обретаюсь, бумагу свою на перевоз я ж продал. Вот пока думаю, к какому делусебя приспособить.

– А паром обратно выкупить не хочешь?

– Э… – он замялся. – Тебе парень небось сказывал, что за него какой-то незнакомец залог заплатил? Бешеные деньги! Кто, откуда – непонятно. Сперва заходил ко мне, спрашивал про парня, а опосля полсотни золотых на стол судейский высыпал. В глаза его раньше не видел, чужака этого, он и сгинул потом, как сквозь землю.

– Я знаю.

– Ну, так вот! – Хелд воровато оглянулся и склонился к моему уху. – Это не все еще! Вчера ввечеру ко мне монах какой-то подходил, узел с деньгами передал, огроменный такой узел! А в ем – золото какое-то ненашенское, такого я и не видел никогда. Узел передал, но велел деньги пока в ход не пускать, обождать малехо. Ну, пока тут все не угомонятся. Я ж вот теперь и сижу на энтом узле как куркуль. Я думал, вообще надо отседова сваливать, чтоб никто не проведал… Ратер мой сказывал, вроде в Галабру он собрался, я и удумал – туда же, следом за ним… Слышь! – Он склонился еще ниже. – А вы там как, не бедствуете? Я ж что, я ж парню хотел полный кошель отсыпать, а он, вообрази, не взял ни монетки. Тебе, говорит, батя, все нужнее, я, говорит, свое еще заработаю. Во какой пацан у меня! – Паромщик, гордый отпрыском, приосанился, выпрямился. – Золотое сердце у паренька, барышня хорошая! Последнюю рубашку снимет… и его еще, как вора… – Голос его окреп. – А теперь я че скажу? Теперь скажу – истинно! Бог все видит! Есть справедливость на земле, божий промысел, он невинного из-под топора выведет и из петли выймет. Правду говорю, барышня?

– Правду, Хелд. Только ты потише говори.

– А че скрывать? Мне скрывать нечего, я честный человек, и сын мой – честный человек. За то, что не крали и не лгали никогда, Господь нас и наградил. Пусть всякий знает и на ус мотает. – Тут он все-таки сбавил громкость и снова наклонился ко мне. – Слышь, барышня, можа ты долю-то возьмешь из того узла, куда мне одному столько? Ратер-то мой парень работящий, да лишние грошики, они ж никому не помешают.