Книга Рыжую не видали?, страница 13 – Елена Шмидт

— В козла он превратился, а не в барана, — поправила меня бабуля. — Нашёл жениха!

— Отец долго здесь сидел? — поинтересовалась я.

— Долго. Не верил, что ты не приедешь. Ты никого, случайно, не встретила?

— Вроде никого, — пожала я плечами. — Что мне теперь делать, бабушка? Я не хочу выходи́ть замуж за герцога. Он ещё и слепой на один глаз!

— Герцог раньше не был столь привлекателен, Лия. Это он пытался мага-отступника вытащить из мира Теней.

— И что? — вытаращилась я.

— Получил пальцем в глаз, — ухмыльнулась бабуля, — чтобы впредь не подглядывал. Ладно, хватит болтать. Иди приводи себя в порядок, и будем ужинать.

****

— Ба, отец грозился тебя выгнать, если я не соглашусь, — доложила я, допивая травяной настой. — Я из-за этого согласилась. Но потом… Прости, не смогла. Давай уедем отсюда. Я согласна жить в глухом лесу, только чтобы не выходи́ть замуж за Бубуна.

— Я так поняла, что помолвка несостоялась? Я права?

— При мне нет, — уклончиво ответила я. — Я сбежала.

— И правильно сделала. Мы не поедем с тобой в лес, дорогая, мы отправимся во дворец.

— Во дворец?! — вытаращилась я. — Ты что, ба?

— А что? Королева давно звала меня, но я не могла тебя бросить. Думаю, она сможет тебя защитить. Хотя бы временно. Пока ты не найдёшь себе другого жениха.

— А это обязательно? — расстроилась я. Не рассказывать же, что я влюбилась в простого тана.

— Обязательно. Иначе герцог от тебя не отстанет. Ты же понимаешь, что он двоюродный брат короля. А что тебя смущает, девочка? Твоё сердце занято?

— Нет-нет! — воскликнула я, не желая признаваться.

«Может, то, что я сейчас чувствую, лишь наваждение от нашей встречи? И оно исчезнет через несколько дней, когда из памяти начнёт стираться ощущение близости».

Сейчас воспоминания были ещё ярки и свежи, и я не была готова их обсуждать.

— Не хочешь говорить — не надо, — пожала плечами бабушка. — Расскажешь потом, когда захочешь.

«Не захочу». Я решила сменить тему.

— А разве ты знаешь королеву, ба? Ты мне об этом не рассказывала.

— Конечно знаю! Она тогда не была королевой и училась вместе со мной.

— Ба! — не выдержала я. — Как можно было столько лет скрывать это?

— Так ты никогда и не интересовалась. Давай собираться, Лия. Некогда рассиживаться. Вещей по минимуму. Сдаётся мне, твой отец не оставит нас в покое.

— А деньги? — закусила я губу. Дорога была неблизкая, а до меня только дошло, что я даже драгоценности матери с собой не прихватила.

— Я не так бедна, дорогая моя, как кажется. Просто мне здесь особо ничего не надо было, главное, чтобы ты была рядом.

Собирать мне было особо нечего. Все вещи поместились в холщовой сумке.

Через два часа мы под покровом ночи вышли из дома. Бабуля вывела из конюшни своего гнедого Саура, потом мы забрали Снежика и двинулись по лесным тропам, которые она знала как свои пять пальцев.

— Теперь называй меня графиней Дерворд, Лия,— заявила бабуля приказным тоном. — С этой минуты я не твоя бабушка, а тётя. Поняла?

— Как скажете, графиня, — улыбнулась я.

— Ну вот и славно. Графиней была моя мать, — пояснила родственница. — Это её фамилия. Мы с тобой заявимся под чужими именами. Ты будешь Изабеллой. — Я недовольно поморщилась. — Не кривись,Лия. С этим именем у нас связывают кротких и послушных линай. Будешь теперь такой.

— А у меня получится? — недоверчиво поинтересовалась я. Что-то я себя в этой роли не представляла.