Книга Рыжую не видали?, страница 33 – Елена Шмидт

Подобных жалоб за два дня скопилось много,так что просидела я долго, сочиняя ответы. Королева с фрейлинами ушли гулять, приказав мне следовать за ними, как закончу. Я специально тянула время, давая возможность Ришток с подельницами совершить кражу. То, что они это сделают, я ни минуты не сомневалась.

Примерно через час я решила, что злоумышленницы успели завершить свои грязные дела, и направилась в сад. Настроение у меня значительно улучшилось. Не зря бабуля любила приговаривать, что сделал гадость — на сердце радость. Правда, так она комментировала лавочника, жившего в ближайшем поселении, который умудрялся постоянно обвешивать покупателей.

Королева с фрейлинами расположились у фонтана. День был жаркий, а бьющая вверх вода из пасти льва, охлаждала воздух. Розалинда читала новый роман, о безответной любви бедной танаи к богатому лину. Охи, ахи сыпались через строчку. Регины и Эдит среди слушающих этот бред не было, что полностью подтвердило мою догадку. Я присела в сторонке и прикрыла глаза.

— Изабелла, подойди сюда, — неожиданно вспомнила про меня королева. Пришлось вставать и идти. — Что ты решила? Ты выходишь замуж за Хараки Сасаки?

Кто-то из фрейлин прыснул в кулак.

— Ваше Величество, — я сцепила руки в замок и опустила глаза, — а можно я отвечу завтра?

— Конечно. Но только что изменит завтра? Или ты чего-то ждёшь?

— Принца, — хихикнула сзади Регина, и я поняла, что они с Эдит вернулись.

— Простите, Ваше Величество, — пробормотала я, — но это очень важный шаг, который необходимо обдумать. Мне же придётся уехать в Гогонию.

— Глупости. В этом нет ничего страшного. Я тоже родилась не в этом королевстве. Но теперь оно для меня как родной дом. Без него я себе жизни не представляю. Но если тебе так хочется подумать — думай. Завтра скажешь ответ. Посол Сасаки очень интересуется результатом. По всей видимости, ты пришлась по душе его сыну.

— Удивительно, что кто-то клюнул на эту замухрышку, — фыркнула Ришток.

— Регина, нехорошо высмеивать других, — попеняла ей королева. — Я понимаю, что дрок не идёт ни в какое сравнение с гогонийцем, но и линаи все разные.

Меня с моей внешностью слегка макнули в грязь. Но в новом образе это скорее был плюс, чем минус.

Рид Стин

После происшествия на балу дрок не знал, плакать ему или смеяться. Хотя плакать он, скорее всего, не будет, потому что делал это последний раз лет тридцать назад. А если точнее, Рид вообще не помнил, когда из его глаз текли слёзы.

Сейчас Рид ненавидел деда за то, что тот позволил королеве не только найти ему невесту, но и практически сосватать за него. Лин Стин приехал в столицу за несколько дней до бала. Всё это время он занимался тем, что проверял отчётность в банке дроков, и навещал арендаторов их поместий.

И всё это время рыжая не выходила у него из головы. Через несколько дней появились первые сомнения: а точно ли она простолюдинка? Уж не линая ли ему повстречалась на озере? Тогда можно было бы объяснить её внезапное бегство, дорогого коня и нежелание называть своё имя.

Правда, дрок пока никак не мог понять, почему она отдалась совершенно незнакомому мужчине? Устав ломать голову, он решил, что может встретить её здесь. Ведь на ежегодный бал приглашали представителей даже небогатых домов. И вполне возможно, она окажется в числе приглашённых.