Книга Брусничное солнце, страница 107 – Лизавета Мягчило

Глинка с отвращением дернула рукой, попятилась. Утопленница не собиралась ее преследовать. Высказавшись, она замерла у края тропы, щеря сгнившие зубы в неровном оскале. И тогда Варя побежала. Быстро, взлетала вверх длинная юбка, девушка подхватила ее, задрала выше, чтобы ткань не путалась в ногах.

Был бы рядом Болотных хозяин — было бы не так страшно. Сумей она себя защитить — она бы не неслась так стремительно.

Когда до заветной землянки оставалось меньше десятка метров, тропинка под ногами покрылась трещинами, жадно всколыхнулась вокруг тина. Болотник вылетел из воды слишком резко, Варвара не успела отскочить, громко закричала, подпрыгнула, становясь на осклизлую огромную голову, чтобы перескочить, продолжить бег.

Сердце уже билось высоко под глоткой, заходилось испуганной птицей с переломанными крыльями. Легкие горели.

Господи, хоть бы суметь добежать…

Не успевала. Обернулась, глупая, убеждаясь, насколько близко чудовище. И тут же упала на тропинку.

Точно болотник. Его невозможно не узнать. Именно таким описывала бабка нечисть в страшных сказках. Заглатывающий детей целиком, играючи разрывающий пополам людей. Он напоминал огромную неказистую жабу — зеленый, покрытый бородавками, с широкой массивной челюстью и маленькими бусинами блеклых белых глаз. Бугрящиеся руки заканчивались человеческими пальцами и были длиннее ног. Отталкиваясь ими от земли, он вскидывал вверх грузное жирное тело. Каждый раз после приземления на тропу, та обламывалась, крошилась грязью, ее пожирало болото.

— Стой! Именем Хозяина заклинаю, стой!

Существо на мгновениезастыло, изнутри полился булькающий, отвратительный смех. Хлынула черная жижа из широко открывающегося рта.

— Не-е-ет его здесь, далек-о-оо, я успе-е-юю.

Нечисть снова взвилась в воздух. Так близко… Глинка с ужасом поняла — опустится он прямо на нее, раздавит весом тела.

Она чудом метнулась вбок, поднялся ворох брызг, когда барыня прыгнула в воду. Следом полетела грязь, куски сухой земли, взвилась пыль. Теперь Варвара не оборачивалась, быстро гребла в другую сторону, к мелкому ряду кочек напротив землянки — она доберется по ним. На тропе ждет верная смерть.

За спиной раздался громкий всплеск, в бочаге стремительно двигалась следом черная тень. Нагоняла.

Крик застрял в горле, горели напряженные мышцы, когда Глинка выбросила себя на тонкую полоску берега одним рывком. Наглотавшаяся воды, обезумевшая от страха, она быстро вскочила на четвереньки, а затем и на ноги, путаясь в мокрой юбке рванула по кочкам, загорающимся золотым.

Ну же, где же тот знаменитый дар, который передавала ей бабка? Где возможность себя спасти?

Его хватало лишь на то, чтобы отпустить разум, позволить интуиции подсветить нужные кочки. Как она уничтожит болотную нечисть этими жалкими крохами? А болотный хозяин далеко. Он не в силах помочь…

Очередной всплеск, в ногу пытается вцепиться громадная рука, но барыня ловко ее перепрыгивает. Обломки когтей оставляют длинную рваную борозду, Варя не слышит боли. Всю ее, без остатка, пожирает черный беспросветный страх.

Землянка оказывается рядом в мгновение ока, как преодолела последние десять метров Варвара так и не поняла. Обернувшись, чтобы быстро захлопнуть за собой дверь, она с ужасом увидела, что болотник снова прыгнул. Еще немного и он будет у порога. Оставалось надеяться на то, что он побоится разрушать дом своего Хозяина.