Онлайн книга «Смерть как сон»
– Это что, я подозреваемая?! – вскричала Лаво на всю лестничную площадку. – Вы это хотите сказать? ФБР устроило вам очную ставку со мной?! Извините, но это же глупо, подозревать учащуюся в совершении серийных убийств только на том основании, что она пользуется какими-то там кистями! – На самом деле никто вас ни в чем не подозревает, но это формальность, от которой ФБР не может отмахнуться. Чтобы выдвинуть лучшую версию, необходимо предварительно проверить и отбросить все остальные. – Вы хотите войти? – Если вы не откажетесь поговорить со мной, я буду вам за это очень благодарна. – А если я откажусь поговорить с вами, мне придется говорить с ФБР, так? – Боюсь, что так. Она тяжело вздохнула, и на мгновение ее лицо исчезло. Зазвенела снимаемая цепочка, и дверь передо мной распахнулась. Боясь, что она вот-вот может передумать, я сразу же переступила порог и прикрыла за собой дверь. Я наконец получила возможность как следует рассмотреть эту женщину и поняла, насколько обманчивы были фотографии. Другая прическа – а сейчас ее роскошные волосы спадали на грудь – совершенно меняла ее облик. Несмотря на то, что в ее роду были черные, кожа отливала такой же белизной, как моя собственная. Но зато глаза чернели, как угли. На ней было цветастое карибское платье почти до пят. Она была красива, безусловно; красива той особенной экзотической красотой, которая часто встречается у мулатов и метисов. Такие красавицы, вероятно, очень ценились в гаремах каких-нибудь индейских вождей или жрецов майя. – Пойдемте в комнату, – позвала она и жестом предложила мне следовать за ней. Мы прошли в крошечную гостиную. – У меня тут, правда, тесновато, но все лучше, чем топтаться в темной прихожей. Мягкий грудной голос, совершенно лишенный произношения, характерного для людей ее племени. Я слышала, что выучить чужой язык может каждый, но избавляются от акцента лишь единицы. И только тяжким многолетним трудом. Лаво это удалось. Я огляделась, ожидая почему-то увидеть повсюду свечи, тяжелые портьеры и ароматические курительницы. Ничего этого не было. Гостиная оказалась светлой и почти без мебели. Лаво усадила меня на небольшой изящный диванчик, а сама опустилась напротив в легкое кресло. Едва она села, как из-под кресла тут же выглянул кот, подозрительно зыркнул на меня и перебрался на колени к своей хозяйке. Лаво положила узкую ладонь ему на спину и принялась почесывать за ушами. В позе и в лице ее не чувствовалось напряжения. Казалось, она готова часами сидеть вот так и ждать, когда я заговорю. Позади нее на стене я обнаружила картину, изображавшую собор Святого Луки на Джексон-сквер. Меня это удивило и несколько смутило. Собор этот рисуют все, он изображен на открытках, почтовых марках и майках, которые бойкие торговцы всучивают на улицах туристам. В какое бы время суток ты ни появился вблизи собора, обязательно наткнешься на десяток-другой начинающих художников, с важным видом создающих свои банальные шедевры. Довольно странно было видеть один из них в квартире действительно одаренного человека, каким, без сомнения, была Талия Лаво, раз она прошла тяжелейший конкурс и попала к Уитону. – Это вы писали? – не удержалась я от вопроса. – Это Фрэнк, – хмыкнула Лаво. – Ради шутки. – Ради шутки? – Я как-то сказала ему, что все художники Нового Орлеана начинают свою карьеру с этого собора. Если ты его никогда не рисовал, не можешь считать себя художником в этом городе. Он выслушал меня, взял мольберт, отправился на Джексон-сквер и провел там четыре часа. Это был спектакль. Вокруг него собралась целая толпа. Студенты, которым посчастливилось там быть, еще долго будут вспоминать тот день. – Да, это на него похоже. – Вы с ним знакомы? – Теперь знакома. Я приходила к нему по тому же поводу, что и к вам. Я вдруг испытала мгновенный приступ неловкости и машинально оправила юбку, опасаясь, что Лаво в любой момент может заметить передатчик или краешек антенны. – А еще к кому приходили? – К Роджеру Уитону и Леону Гейнсу. – Стало быть, меня оставили на десерт? Это хорошо или плохо? – Хорошо. ФБР подозревает вас в наименьшей степени. Она улыбнулась, обнажив два ряда ровных белых зубов. – Ну слава Богу! И как – ваш план сработал? Кто-нибудь выдал себя в вашем присутствии? – Трудно сказать определенно. Лаво кивнула, давая понять, что не настаивает на том, чтобы я выложила ей всю информацию. – Скажите, а вы были близки со своей сестрой? Вопрос застал меня врасплох; впрочем, врать не было смысла. – Не особенно. Принято считать, что близнецы жить друг без друга не могут. Мы являлись скорее исключением из правил. Но все же я ее любила. – Как, вы сказали, вас зовут? – Джордан. Джордан Гласс. – Близняшки Джордан и Джейн… – медленно проговорила она, словно пробуя слова на вкус. – Звучит красиво. – Несмотря на все, что было между нами, на все наши ссоры и размолвки, я очень хочу отыскать ее. Или по крайней мере выяснить, какая участь ее постигла. – Понимаю. Как вы думаете, она жива? – Не знаю. Вы мне поможете ее найти? – Я?! Каким образом? – Просто ответьте на вопросы, которые я задам. Она поджала губы и вздохнула. – Я должна буду рассказать о тех, с кем вы уже встречались? Они мои друзья, и как-то не принято… – Леон Гейнс тоже ваш друг? Она поморщилась и покачала головой. – Можно я буду звать вас просто по имени? – Конечно. – Я не хочу врать вам, Талия. После моего ухода сюда все равно придет полиция. Следователи спросят вас, где вы были в те дни, когда в городе случались похищения. Как думаете, вы сможете предоставить им твердые алиби? – Не знаю. Я очень часто бываю одна. – А три дня назад? После открытия музея? Она вскинула на меня глаза. – В газетах писали, что та женщина… ну, которую нашли в сточной канаве… что это преступление никак не связано с остальными похищениями. – Да, в газетах так писали. Потому что их попросило об этом ФБР. – Вот как?! Значит, похищения не прекратились? И вы думаете… и вы полагаете, что… – Я не строю никаких версий, Талия. Я просто задала вопрос в надежде услышать ответ, который удовлетворит полицию. – Понимаю… После открытия музея я вернулась домой и занялась йогой. Был выходной, но я неважно себя чувствовала и не хотела никуда выбираться. – Кто-нибудь видел, как вы вернулись домой? Может, кто-то звонил вам сюда? Поймите, нужен свидетель, который подтвердит, что вы здесь были. |