Книга Безтеневая, страница 42 – Дмитрий Рой

– Именно. Поэтому мы предлагаем альянс. Ваши знания Хранителей и наше мастерство слияния. Вместе мы можем иметь шанс.

– А цена? – прямо спросил Риан. –С Сумеречными всегда есть цена.

Морвена повернулась к нему, и её чёрные глаза сузились.

– А, Очиститель. Точнее, бывший. Да, есть цена. Некоторые из вас должны будут пройти Сумеречное преображение. Стать мостом между нашими народами. – Она снова посмотрела на Лиру. – Начиная с тебя, Хранительница.

– Нет, – резко сказал Кайден. – Мы не знаем, что это за преображение…

– Покажу, – просто сказала Морвена.

Она подняла руку, и тени вокруг неё ожили. Не агрессивно – танцуя. Они текли через её тело, становясь то частью её, то отдельными сущностями. Граница между женщиной и тенью стиралась и восстанавливалась в бесконечном танце.

– Мы не теряем себя. Мы становимся больше. Способными существовать в обоих мирах полностью. – Она опустила руку. – Но да, это изменит вас. Навсегда.

– Нам нужно время подумать, – сказала Лира.

– Времени мало. Дни, может недели до первого прорыва. – Морвена развернулась к кораблю. – Мы останемся здесь на три дня. Потом уйдём – с вами или без.

Сумеречные вернулись на корабль, оставив группу из Цитадели в тяжёлых раздумьях.

– Ловушка? – спросила Эсме.

– Не думаю, – медленно сказал Риан. – В Ордене были записи о Сумеречных. Они… иные, но не злые. Просто выбравшие другой путь эволюции.

– Но Пожиратели? – Кайден покачал головой. – Звучит как сказка, чтобы заставить нас согласиться.

Лира молчала, прислушиваясь к внутренним теням. И в их древней памяти находила отголоски – страх перед чем-то, что существовало до начала времён.

Вечером Магистр созвала их в Зеркальный зал.

– Я искала в архивах весь день, – сказала она, и её обычно спокойный голос дрожал. – Пожиратели реальны. Упоминания редки, зашифрованы, но… Они – то, что осталось от первородного хаоса. Существа, которые питаются самой сутью реальности.

– И они пробуждаются? – спросила Лира.

– Возможно. Ослабление границ, вызванное веками конфликта между светом и тьмой… Мы создали трещины, через которые они могут пройти.

– Тогда нам нужен альянс, – решительно сказала Эсме. – Если угроза реальна, мы не можем позволить гордости встать на пути.

– Но преображение… – Кайден смотрел на Лиру. – Мы не знаем, что оно сделает с тобой. С нами. Со Связью.

Лира взяла его руку, чувствуя тепло и страх через их узы.

– Я знаю. Но если это единственный путь защитить мир…

– Не единственный, – вмешалась Умбра. – Но возможнолучший. Я чувствую силу в Сумеречных. Они нашли баланс, который мы только ищем.

Следующий день прошёл в дебатах, медитациях, поисках ответов. Некоторые ученики в страхе покинули Цитадель. Другие вызвались добровольцами для преображения.

На рассвете третьего дня Лира стояла перед чёрным кораблём. За ней – Кайден, Эсме, Риан и дюжина храбрых душ, готовых к неизвестному.

– Вы уверены? – спросила Морвена.

– Нет, – честно ответила Лира. – Но иногда приходится делать выбор без уверенности. Только с надеждой.

– Мудрые слова. – Морвена улыбнулась, и в этот раз улыбка была почти человеческой. – Добро пожаловать на путь Сумерек. Пусть он приведёт нас к рассвету.

Они поднялись на корабль. Едва последний ступил на палубу, судно окутал туман. Реальность дрогнула, и они поплыли – не по воде, а по самой ткани мира.