Книга Вычисляя звезды, страница 144 – Мэри Робинетт Коваль

Я болтала с детьми, пытаясь не выдать мимикой все те вопросы, что роились в моем собственном мозгу.

Что происходит наверху? Что мне делать дальше?

Волей-неволей вспоминались рассказы отца и его друзей о войне. Как бы поступил в подобных обстоятельствах мой отец? Штурмовал бы пусковую? Вряд ли. Сидел бы рядом с пятилетним ребенком, который мастерит неуклюжую модель ракеты? Весьма вероятно.

– О, Макс, да ракета у тебя получилась отменной.

Дверь столовой открылась. Все наши головы как по команде повернулись к вошедшему. То был Паркер, за ним, все еще одетые в летные комбинезоны, следовали Бенкоски, Малуф и Терразас.

– Папочка! – Маленький мальчик, сидевший за столом рядом со мной, подняв над головой свою ракету из фольги, бросился через столовую к отцу. – Смотри, что я смастерил!

Его мать, закрыв глаза, привалилась к столу и принялась креститься. Мне удалось сдержаться и не выкрикнуть то, что из меня вовсю рвалось: «Что случилось?!»

Все верно. Был бомбист, и пока он угрожал космической Программе, я делала то, что и было должно, а именно: изготовляла с детьми ракеты из фольги и терпеливо слушала, как помогавшая нам миссис Лебуржуа не торопясь излагает сюжет недавно просмотренного ею фильма.

Я отвернулась от всех и начала собирать на краю стола оставшиеся после наших праведных трудов клочки фольги.

Подошедший к столу Паркер, несколькими движениями уплотнив ладонью уже собранную мною в кучу фольгу, промолвил:

– Спасибо.

Замерев на краткое мгновение, я посмотрела на него и все же отважилась спросить:

– Что произошло?

– Астронавты воспользовались аварийной горкой, а затем проблему решили наши доблестные десантники. – Он глянул через мое плечо на радостно вопящих детей.

– И каким же образом десантники решили проблему?

– Да они просто изрешетили пулями бомбиста. – Паркер взглядом своим впился в меня. – Видишь ли, он был против «отвержения божьего творения на Земле»,а ракета в его представлении была «грехом и нарушением божьего замысла».

Я склонила голову и принялась пальцами рвать оставшийся передо мной приличных размеров кусок фольги. Почти бесстрастно произнесла:

– Рада, что инцидент закончился вполне благополучно.

– Кстати, ты отменно справилась со своей задачей.

Подняв голову, я в упор посмотрела на Паркера. Он непринужденно стоял; на нем был отменного пошива костюм, напоминавший летный, хотя и синий цвет его был менее ярким. Волосы Паркера были немного взлохмачены, что было ему в общем-то несвойственно.

– Похоже, ты впервые сделал мне комплимент.

– Так ты впервые таковой и заслужила.

Мышцы моей правой руки зажглись желанием ударить его, но, отчетливо понимая, что если только двинусь, то проиграю битву, я лишь спросила:

– Намеренно практикуешься на мне? Или искренне считаешь свое поведение вполне достойным?

Он мне подмигнул.

– На тебе-то? Конечно же, практикуюсь. – Паркер, глядя мимо меня, кому-то улыбнулся и помахал рукой. – Буду честен. Мне нужен был кто-то, кто знает, как разговаривать с женщинами и детьми, а у тебя это отменно получается, и твои выкрутасы Леди-Астронавта тому лишь порукой.

– Два комплимента мне за день? Не перебор ли?

– Быть посему, наслаждайся моими комплиментами, но даже не сомневайся при этом, что в космос ты никогда не полетишь, и уж я об этом позабочусь.