Онлайн книга «Его нежеланная графиня»
|
Логика была безукоризненной. Понять ее Алесия могла, но вот принять… — Ваше сиятельство, может на первый раз вы все-таки смягчитесь? Если все остальные лестницы в порядке, то парней достаточно… — она на пару секунд задумалась. — Где-нибудь запереть. Пусть посидят на хлебе и воде, и подумают над своим промахом. Нортман качнул головой. — Это не наказание. — Скука может быть хуже боли. Мужчина изогнул бровь. Он мог бы поспорить с этим утверждением, мог обосновать свое мнение еще раз. Мог вообще ничего не объяснять. Но теплая ладонь, лежащая на его руке, и умоляющий взгляд, вызывали лишь одну мысль — «женщины». Просто удивительно, как жалость в них может быть сильнее здравого смысла. — Ну хорошо. — проворчал он, отворачиваясь, — Если вам так угодно, я смягчу наказание. — Спасибо, ваше сиятельство. — Алес чуть сжала его пальцы, чувствуя бесконечное облегчение. — Вы очень добры. * * * Парни восприняли отмену порки, как высшую милость. И искренне благодарили графиню, за доброту. Однако самой графине очень скоро стало не до них. Несмотря на холодный компресс и заботы Агнеты, колено все-таки распухло. И каждый шаг теперь доставлял терпимую, но очень занудную боль. О том, чтобы ехать в таком состоянии верхом, не могло быть и речи. В карете? С одной стороны — можно. А с другой, явиться на сборище «сливок» общества хромоножкой, чтобы ловить ехидные или вежливо-сочувственные взгляды местных дам? Не хотелось. Первое впечатление нельзя произвести дважды. Поэтому Алесия объявила, что останется в замке. — Но ведь до следующей зимней охоты целый год! — ужаснулась Лианна. — Значит, у меня достаточновремени, чтобы привести себя в порядок. — пожала плечами женщина. — Ну а ты будь умницей. А когда вернешься, то подробно расскажешь, как все прошло. Девочка печально вздохнула. Алес перевела взгляд на ее отца. Быть может, граф тоже с удовольствием остался бы дома, но отклонять уже принятое приглашение — дурной тон. Ох уж эти светские условности. — Ваше сиятельство, передайте участникам охоты мои самые искренние извинения. — произнесла она, вместо прощания. Не бросаться же на шею с криками — «я буду скучать». Знала же, что не будет. Вот по Лианне — да. Потому что девочка как-то незаметно успела стать почти родной. К супругу такой душевной привязанности Алес не испытывала. Но признаваться в этом не собиралась. — Передам. И надеюсь, к нашему возвращению вам станет лучше. Алесия чуть кивнула. Она тоже на это надеялась. * * * После отъезда домочадцев, в замке как-то сразу наступила тишина. В камине догорали дрова, слуги незаметно рассредоточились, а Алес сидела в том самом зале, куда ее принес муж и думала. О том, что пришлось остаться, она не жалела. Бойтесь своих желаний, как говорится. И все же, что-то неуловимо царапало изнутри. Какая-то неправильность происходящего. Сейчас, после суеты и сборов это ощущалось особенно остро. Почему заледенели ступени? Ведь ночью не было ни оттепели, ни снега, ни дождя. И вчера крыльцо было чистым. Кто-то носил воду и случайно ее разлил? Но зачем делать крюк от колодца, когда есть более короткий и удобный путь? Или же… вода была разлита не случайно? Алес покусала губу. Вот так и становятся параноиками. Но если рассуждать логически — какой смысл подстраивать ловушку на лестнице, которой почти никто не пользуется? Она и сама узнала про нее случайно, буквально на днях. |