Книга Две хозяйки одного замка, страница 129 – Василиса Усова

Стянув через голову влажную рубашку, мужчина не глядя бросил ее на кровать. Солнце почти полностью скрылось в море, и первая вечерняя прохлада приятно коснулась кожи.

Пожалуй, выход тут только один. Еще раз прочесать Актай и возвращаться в столицу. Обещанных мятежников тут нет. Группа разбойников не в счет. Да, его величество может высказать недовольство, что отряд не остался на острове до осени.

Однако королевский гнев беспокоил Нортмана куда меньше, чем безопасность дочери. К тому же, официально можно отговориться тем, что раннее возвращение продиктовано желанием увидеть жену. Окружающие поймут. Еще и позубоскалят от души. Но на это плевать.

За спиной тихо скрипнула дверь, и в комнату неслышно скользнула одна из местных служанок. Поставив на стол кувшин для умывания, она зажгла свечи. Затем подобрала брошенную рубашку и приняласьстарательно раскладывать постель. Несколько раз перетряхнув одеяло, девица взбила подушки и придирчиво оглядела результат.

Потом взялась поправлять матрас, что не имело особого смысла. Хотя толковостью местные служанки не отличались. Граф молча понаблюдал за ее стараниями минут пять, и наконец не выдержал.

— Можешь так сильно не стараться. Я предпочитаю ночью спать, а не разглядывать, насколько ровно лежит матрас на досках.

Девица смущенно хихикнула и присела в поклоне.

— Может, вам будет что-то угодно, господин?

— Нет, можешь идти. — Нортман повернулся к окну, но служанка уходить не торопилась.

Скользнув взглядом по обнаженной спине, она осторожно сделала первый шаг.

— Вам помочь умыться или переодеться ко сну?

— Справлюсь сам.

Солнце окончательно утонуло в море. И теперь темная вода жадно поглощала остатки золотых лучей.

— Сегодня был очень красивый закат. — негромко произнесла девица, приблизившись к окну.

Не дождавшись ответа, она протянула руку и коснулась пальцами загорелой кожи. Мягко провела от плеча до локтя, затем ее ладонь скользнула на твердый, с едва заметной дорожкой волос живот.

Но продолжить мужчина ей не дал. Перехватив служанку за запястье, он резко развернулся и смерил девицу уничижительным взглядом. Светловолосая, с пухлыми губами и миленьким личиком, она чем-то неуловимо напоминала жену. В очень упрощенной версии.

— Чем различаются обязанности прислуги, и обязанности девиц в публичных домах? — с нарочитым спокойствием спросил Нортман.

Служанка хлопнула светлыми ресницами.

— Ваше сиятельство, я не…

— Не знаешь? — мужчина мрачно усмехнулся. — В таком случае, ты явно ошиблась с местом службы.

Девица опустила взгляд.

— В любом случае, я не нуждаюсь в твоих услугах. И видеть тебя в своих покоях тоже не желаю. Можешь идти. — он разжал пальцы, и служанка тут же отступила назад, потирая запястье.

Лицо ее теперь было жалостным, а в уголках глаз блестели капельки слез. Хотя особого сожаления она не испытывала. Конечно, граф очень даже хорош собой, но ее с самого начала предупредили, что шанс неудачи весьма велик.

Если бы удалось остаться здесь на ночь, можно было бы получить прибавку к жалованию. Нет? Ну… она далеко не первая, кого племянник господина выставляет вон. Среди слуг давно ходятслухи, что у графа Арельса есть в столице тайная жена. Будто бы именно по этой причине он так долго и избегал официального брака. Хотя правда это, или нет, не знал никто. Даже сам Эгар.